Amaranto rosso/ spinacio cinese rosso (Amaranthus blitum) - Utilizzato da secoli eppure quasi dimenticato

L'amaranto rosso, botanicamente Amaranthus blitum, tradizionalmente noto anche come meier rosso, spinacio cinese e amaranto a coda di volpe ascendente, è una pianta da foglia estremamente decorativa e a crescita rapida. Con la sua colorazione delle foglie, dal porpora intenso al rosso vino, non solo crea accenti vivaci nell'orto o nel giardino ornamentale, ma offre anche un raccolto gustoso e nutriente per molte settimane. Unisce un elevato valore ornamentale a un'utilità culinaria ed è un'aggiunta poco esigente per ogni aiuola o vaso.

Contenuto della confezione: 20/ 50/ 200 semi

L'amaranto rosso da foglia cresce come una pianta annuale, eretta e ramificata, che a seconda della disponibilità di sostanze nutritive raggiunge un'altezza compresa tra 40 e 80 cm. L'intera pianta, compresi i fusti, si distingue per la sua colorazione rosso intenso. La posizione ideale è in pieno sole o mezz'ombra, in un luogo caldo. Predilige un terreno ricco di sostanze nutritive, sciolto e ricco di humus. La pianta è facile da curare, ma per una ricca produzione di foglie necessita di un'umidità uniforme del terreno, soprattutto nelle calde giornate estive. Si può coltivare con ottimi risultati anche in vasi sufficientemente grandi su balconi e terrazze.

Raccolta e utilizzo: La raccolta delle foglie può iniziare già poche settimane dopo la semina. Il taglio regolare delle foglie giovani e delle punte dei germogli stimola la pianta a ricrescere più folta. Le foglie giovani sono eccellenti crude, come elemento decorativo nelle insalate. Le foglie più mature vengono preparate come gli spinaci. Oltre all'utilizzo come ortaggio da foglia, tra la fine dell'estate e l'autunno si possono raccogliere anche gli innumerevoli semi minuscoli delle infiorescenze. I semi delle piante di amaranto sono uno pseudocereale estremamente nutriente e privo di glutine. Possono essere cotti in modo simile alla quinoa, fatti scoppiare in padella come mini-popcorn oppure macinati finemente e utilizzati come ingrediente per prodotti da forno.

Origine e storia: Il genere Amaranthus vanta una storia millenaria e affascinante. Originario dell'America meridionale e centrale, l'amaranto era già considerato una pianta sacra da Inca, Maya e Aztechi e, insieme al mais, costituiva uno degli alimenti di base più importanti dei popoli indigeni. Mentre in quelle regioni venivano spesso coltivate specifiche specie di amaranto da seme, l'Amaranthus blitum era apprezzato fin dall'antichità come prezioso ortaggio da foglia. Nel corso dei secoli la pianta si diffuse fino all'Asia e all'Europa. Nell'Europa centrale, il "Meier rosso" era nel Medioevo e nella prima età moderna un'erba da cucina molto apprezzata e diffusa negli orti dei monasteri e dei contadini. Solo con la crescente coltivazione degli spinaci veri e propri questa pianta alimentare storica e di grande fascino ornamentale cadde quasi nel dimenticatoio.