Oca/ Ossalide tuberosa (Oxalis tuberosa) - L'oro variopinto degli Inca

Tuberi colorati e scanalati, che brillano come piccole pietre preziose? La vista di questo affascinante ortaggio attirerà sicuramente gli sguardi! L'oca non è solo una vera rarità nei nostri giardini, ma è anche il più importante ortaggio da radice delle Ande dopo la patata. Chi ha voglia di una nuova e rinfrescante esperienza di gusto troverà ciò che cerca in questo ortaggio da tubero: i tuberi dai colori spettacolari, nelle tonalità del rosso, rosa, giallo, bianco e arancione, uniscono una consistenza croccante a un aroma delicato, fresco e agrumato, che durante la cottura diventa piacevolmente dolce e nocciolato - proprio come gli Inca lo apprezzavano già migliaia di anni fa.

Contenuto della fornitura: 1 giovane pianta in vaso da 7 cm.

Crescita e aspetto

• Durata: Perenne, ma da noi viene generalmente coltivata come annuale, poiché i tuberi vengono raccolti nel tardo autunno.

• Altezza: Cresce come una pianta cespugliosa e compatta e raggiunge circa 30-50 cm di altezza.

• Portamento: Ricoprente e a cuscinetto, con fusti carnosi sfumati di rosso e foglie succose, verdi e simili a quelle del trifoglio. È perfetta anche come pianta decorativa da sottobosco.

• Fioritura e frutti: In estate compaiono piccoli fiori a imbuto di un giallo brillante. Il vero punto forte, però, cresce nascosto sotto terra: i tuberi colorati e lucidi, dalla caratteristica struttura scanalata.

• Componenti: L'oca appartiene alla famiglia delle ossalidacee e contiene, proprio come il rabarbaro o l'acetosa, acido ossalico, che da cruda le conferisce una piacevole acidità. Chi è sensibile all'acido ossalico dovrebbe preferirla cotta.

Informazioni utili

• Altri nomi: Oltre alle denominazioni comuni Oca o Oka, in tedesco la pianta è conosciuta come acetosa tuberosa o acetosa peruviana. Nella lingua indigena quechua si chiama Uqa. In Nuova Zelanda viene commercializzata come New Zealand Yam o semplicemente Yam, mentre in Colombia e Venezuela si trova con i nomi Hibia o Cuiba.

• Origine e storia: La sua terra d'origine sono le aspre regioni montuose delle Ande, soprattutto Perù e Bolivia, dove veniva già coltivata intensivamente in epoca precolombiana, molto prima dell'arrivo degli europei. Per i popoli indigeni e in seguito per gli Inca, l'oca era un alimento base essenziale, che contribuiva in modo decisivo alla sicurezza alimentare. È una pianta estremamente adattabile, che cresce ad altitudini fino a 4.000 metri e tollera senza problemi estati fresche e piovose, così come terreni poveri e sassosi. A metà del XIX secolo la pianta arrivò in Europa e poco dopo in Nuova Zelanda. Mentre in Europa rimase a lungo una vera rarità, oggi in Nuova Zelanda è estremamente popolare e si trova in ogni supermercato.

• Curiosità dalla sua terra d'origine: In Sud America esiste un metodo tradizionale: dopo la raccolta, i tuberi di oca vengono lasciati per alcuni giorni alla luce diretta del sole. Questo processo viene chiamato "indurimento". In questo modo l'acidità contenuta si riduce e i tuberi diventano molto più dolci.

Utilizzo

• In cucina: Un vero tuttofare! Crudi e tagliati a fette, i tuberi aggiungono una consistenza croccante e una nota agrumata a qualsiasi insalata. Cotti, saltati in padella o preparati al forno, sviluppano un aroma morbido, dolce e simile a quello della patata. Suggerimento: Anche le foglie acidule possono essere utilizzate come decorazione per l'insalata.

Posizione, cura e altre informazioni importanti

• Posizione: Da soleggiata a parzialmente ombreggiata. In estate l'oca predilige condizioni piuttosto fresche e umide; tollera meno bene le posizioni calde ed estremamente secche.

• Cura: La coltivazione è molto semplice. Ha bisogno di un terreno sciolto e di annaffiature regolari. La cosa più importante è la pazienza: l'oca è una pianta brevidiurna. La formazione dei tuberi inizia solo a fine stagione, a partire da settembre, quando le giornate si accorciano sensibilmente. In autunno si possono rincalzare i fusti come si fa con le patate, per aumentare la resa.

• Raccolta e svernamento: Si raccoglie il più tardi possibile. Solo quando la prima gelata intensa fa seccare le foglie fuori terra è il momento di estrarre i tuberi dal terreno. Chi desidera coltivare nuovamente l'oca l'anno successivo può conservare alcuni tuberi al buio, al fresco e al riparo dal gelo, ad esempio nella sabbia umida. In primavera potranno essere piantati nuovamente come materiale di propagazione.

Messa a dimora e posizione

• All'aperto: Solo dopo i santi di ghiaccio, a metà maggio, quando non sono più previste gelate tardive del terreno.

• Suggerimento per la coltivazione: Poiché l'oca ha bisogno di un autunno il più lungo possibile e senza gelate per formare molti tuberi, è consigliabile piantarla direttamente in grandi contenitori, di almeno 10-15 litri, o in aiuole rialzate. Quando a fine ottobre minacciano le prime gelate, si può spostare il contenitore vicino a una parete riparata della casa o nella serra. In questo modo è possibile prolungare la fase di crescita di alcune preziose settimane.

Ricetta tradizionale: oca al forno secondo lo stile andino (Oca al Horno)

Nelle Ande l'oca viene spesso preparata in modo molto semplice, per esaltarne il sapore caratteristico. Questa ricetta tradizionale utilizza il processo dell'"indurimento" al sole per rendere i tuberi particolarmente dolci.

Ingredienti:

• 500 g di tuberi di oca, non sbucciati

• 1-2 cucchiai di olio vegetale

• Sale marino grosso

• Da accompagnare con: Un formaggio fresco e delicato, ad esempio il Queso Fresco, oppure formaggio da pastore o fiocchi di latte, e una salsa al peperoncino leggermente piccante.

Preparazione:

1. L'"indurimento": Disporre i tuberi appena raccolti in un luogo soleggiato, ad esempio sul davanzale della finestra, per 3-5 giorni.

2. Spazzolare accuratamente i tuberi maturati al sole sotto l'acqua corrente. La buccia resta, perché durante la cottura al forno acquisisce una consistenza eccellente.

3. Mescolare i tuberi in una ciotola con l'olio, in modo da ricoprirli leggermente.

4. Distribuirli su una teglia e cuocerli nel forno preriscaldato a 200°C (statico) per circa 20-30 minuti. Le oche sono pronte quando cedono leggermente alla pressione e la buccia inizia a raggrinzirsi.

5. Cospargere i tuberi caldi con sale marino grosso e servirli tradizionalmente insieme al formaggio fresco.