Chayote (Sechium edule)

Frutti pronti per la semina del chayote (Sechium edule)

in fase di germogliazione (immagine 1) varietà: liscia, verde chiaro.

Il chayote, appartenente alla famiglia delle cucurbitacee e noto anche come cristofina o pera vegetale, è una pianta rampicante a crescita rapida che nel corso della stagione può crescere per diversi metri. I frutti sono commestibili, compaiono numerosi solitamente solo a partire dal secondo anno e possono essere cotti in padella come verdura. Su Internet si trovano diverse ricette gustose.

Ha bisogno di un supporto per rampicanti e cresce al meglio in luoghi caldi. Tuttavia, è possibile coltivarla anche all'aperto.

È importante tenere presente che l'intero frutto del chayote germoglia e viene interrato per un terzo circa (ultima immagine). Il frutto sviluppa radici in ogni punto a contatto con un substrato umido. Poiché con il tempo viene consumato e si decompone, bisogna assicurarsi di non piantarlo troppo in profondità, per evitare la formazione di cavità. È meglio inserirlo nella terra quanto basta affinché il germoglio e una piccola parte del frutto siano a contatto con il substrato umido. Fino a quando non viene portato all'aperto, il vaso non deve essere tenuto in un luogo troppo caldo. Una posizione luminosa a 15°C è sufficiente, se non si desidera che cresca troppo prima delle ultime gelate.

I chayote possono essere svernati con i loro rizomi in un luogo fresco ma al riparo dal gelo. Per questo si consiglia di coltivarli in un vaso piuttosto grande.

Parti commestibili della pianta e utilizzo

1. Frutti e semi

• Sapore: Delicato, rinfrescante e leggermente dolce (ricorda una miscela di cavolo rapa, zucchina e cetriolo). Il seme tenero al centro ha un leggero sapore di nocciola.

• Utilizzo: I frutti a forma di pera sono eccellenti per preparare i piatti più svariati. Sono un'ottima aggiunta alle insalate (grattugiati crudi), ma possono anche essere lessati, cotti al vapore, saltati in padella, farciti o serviti come purea. Il seme può essere consumato senza problemi.

2. Germogli, foglie e radici

• Utilizzo: La pianta produce giovani rampicanti e foglie commestibili, oltre a sviluppare, con l'età, tuberi radicali sotterranei ricchi di amido.

• Preparazione: Le tenere cime dei germogli e le foglie possono essere preparate in cucina in modo simile agli spinaci (ad esempio sbollentate brevemente o saltate nel wok). Dopo la raccolta, i tuberi possono essere lessati, ridotti in purea o fritti come le patate o le patate dolci e offrono una componente saziante e dal gusto terroso.

⚠️ Importante indicazione pratica: linfa vegetale appiccicosa

A differenza di molte altre verdure, Sechium edule quando viene tagliato e sbucciato da crudo rilascia spesso una linfa appiccicosa che si asciuga sulla pelle e può lasciare una sensazione di tensione e un leggero intorpidimento.

• Come lavorarlo in modo pratico: Per le persone con la pelle sensibile, si consiglia di sbucciare i frutti sotto l'acqua corrente o di indossare guanti da cucina durante la preparazione.

• Da sapere: I chayote giovani e teneri hanno una buccia molto sottile e spesso non devono essere sbucciati prima di essere consumati o cotti. Inoltre, l'effetto appiccicoso scompare completamente durante la cottura.