Chayote (Sechium edule)

Disponibile da fine febbraio.

Frutti pronti per la coltivazione del chayote (Sechium edule)

in fase di germogliazione (immagine 1) Varietà: liscio, verde chiaro.

Il chayote, appartenente alla famiglia delle cucurbitacee e noto anche come christophene o pera vegetale, è una pianta rampicante a crescita rapida che nel corso della stagione può svilupparsi per diversi metri. I frutti sono commestibili e, sebbene compaiano numerosi generalmente solo dal secondo anno, possono essere saltati in padella e consumati come verdura. Su Internet si trovano diverse ricette gustose.

Necessita di un supporto per rampicanti e cresce meglio in luoghi caldi. È tuttavia possibile coltivarlo anche all'aperto.

È importante sapere che il frutto intero del chayote germina e viene spinto nel substrato fino a un terzo (ultima immagine). Il frutto sviluppa radici in ogni punto a contatto con il substrato umido. Poiché con il tempo viene utilizzato e si decompone, è necessario assicurarsi di non piantarlo troppo in profondità, per evitare la formazione di cavità. È preferibile premerlo nella terra quanto basta affinché il germoglio e una piccola parte del frutto entrino in contatto con il substrato umido. Fino a quando il vaso non viene portato all'aperto, non deve essere tenuto in un luogo troppo caldo. È sufficiente una posizione luminosa a 15 °C, se non si desidera che cresca troppo prima delle ultime gelate.

I chayote possono essere svernati con i loro rizomi in un luogo fresco ma al riparo dal gelo. Per questo si consiglia di coltivarli in un vaso capiente.

Parti commestibili della pianta e utilizzo

1. Frutti e semi

• Sapore: delicato, rinfrescante e leggermente dolce (ricorda una combinazione di cavolo rapa, zucchina e cetriolo). Il seme morbido al centro ha un gusto leggermente nocciolato.

• Utilizzo: I frutti a forma di pera sono ideali per moltissimi piatti. Sono un'ottima aggiunta alle insalate (grattugiati crudi), ma possono anche essere cotti, stufati, saltati in padella, farciti o serviti come purea. Il seme può essere consumato senza problemi.

2. Germogli, foglie e radici

• Utilizzo: La pianta produce giovani tralci e foglie commestibili e, con l'età, tuberi radicali sotterranei ricchi di amido.

• Preparazione: Le tenere cime dei germogli e le foglie possono essere preparate in cucina come gli spinaci (ad esempio sbollentate brevemente o saltate nel wok). Dopo la raccolta, i tuberi possono essere cotti, ridotti in purea o fritti come le patate o le patate dolci e offrono una componente saziante e dal gusto terroso.

⚠️ Nota pratica importante: linfa vegetale appiccicosa

A differenza di molti altri ortaggi, Sechium edule spesso rilascia, quando il frutto crudo viene tagliato e sbucciato, una linfa appiccicosa che si asciuga sulla pelle e può lasciare una sensazione di tensione e un leggero intorpidimento.

• Come lavorarlo in modo pratico: Per le persone con la pelle sensibile, si consiglia di sbucciare i frutti sotto l'acqua corrente o di indossare guanti da cucina durante la preparazione.

• Da sapere: I chayote giovani e teneri hanno una buccia molto sottile e spesso non devono essere sbucciati prima di essere consumati o cucinati. Inoltre, l'effetto appiccicoso scompare completamente durante la cottura.