Okra/ quimbombó (Abelmoschus esculentus) - semillas - «Ladyfingers» - La estrella internacional de la cocina veraniega creativa

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La okra, también conocida como malva de Egipto, es una auténtica favorita exótica entre las hortalizas de verano y está a la altura de su elegante aspecto. Con sus vainas de un verde intenso y angulosas, y sus pintorescas flores, es un enriquecimiento para cualquier bancal de hortalizas cálido e invernadero.

Contenido del envío: 10 semillas

Resumen de consejos para la siembra:

• Tratamiento previo: Dejar las semillas redondas y duras en remojo en agua tibia durante unas 12 a 24 horas antes de sembrarlas para acelerar considerablemente la germinación.

• Pre cultivo: Se recomienda cultivar las plantas en interior a partir de mediados de abril. Como las okras desarrollan una raíz pivotante delicada, lo ideal es sembrarlas directamente en macetas de cultivo profundas para evitar un repicado posterior propenso a errores.

• Profundidad de siembra: Colocar las semillas a unos 1 o 2 cm de profundidad en un sustrato de siembra suelto y estéril.

• Temperatura de germinación: Necesita mucho calor; para una germinación uniforme es imprescindible mantener una temperatura constante del suelo de 22 a 25 grados Celsius.

• Duración de la germinación: En condiciones buenas y cálidas, las plántulas suelen aparecer al cabo de 1 a 2 semanas.

• Humedad: Mantener la tierra siempre uniformemente húmeda, pero nunca encharcada.

Origen y otros nombres: ¡La okra es una hortaliza con mucha historia! Es originaria de las tierras altas de Etiopía y del valle del Nilo, en el noreste de África. Desde allí inició su conquista del mundo entero. Internacionalmente se conoce con muchos nombres sonoros: en los países anglófonos se la llama cariñosamente «Ladyfingers» por su elegante forma; en la India es una estrella conocida como «Bhindi»; en el mundo árabe y turco se la aprecia como «Bamya», y en los estados del sur de Estados Unidos y algunas regiones de África se la conoce como «Gumbo» o «Gombo».

Uso en su lugar de origen: En sus regiones africanas y orientales de origen se aprecia sobre todo una propiedad muy especial de la okra: al cocinarla libera pectinas naturales que aportan a los platos una consistencia maravillosamente cremosa y una ligazón natural. En Oriente Medio se prepara tradicionalmente como un contundente guiso en una intensa salsa de tomate con cordero o ternera («Bamya»). En la cocina de África Occidental es la base indispensable de sopas nutritivas y muy espesadas. Un dato histórico interesante: en sus países de origen, las semillas maduras y tostadas de la okra se utilizaban antiguamente incluso para preparar un sustituto del café sin cafeína.

Sabor: ¡El nombre hace las delicias de los gourmets! La okra destaca por un aroma delicadamente especiado y ligeramente a nuez, que recuerda sutilmente a las judías verdes o a los espárragos tiernos. Las vainas jóvenes son deliciosamente crujientes y despliegan todo su potencial al freírlas o asarlas, mientras que al guisarlas aportan una ligazón agradablemente cremosa.

Crecimiento: Esta planta vigorosa y amante del calor, perteneciente a la familia de las malváceas, puede alcanzar una impresionante altura de 1,5 a 2 metros. Produce flores grandes y hermosas de color amarillo pálido, similares a las del hibisco, de las que pronto crecen hacia arriba las vainas de okra puntiagudas. Debido a su crecimiento extendido, necesita suficiente espacio y un buen soporte cuando hay mucho viento.

Características especiales: ¡Esta variedad es una auténtica maravilla del calor! Cuando llega pleno verano, la okra alcanza su máximo esplendor. Produce frutos nuevos continuamente desde mediados de julio hasta principios de otoño. Importante: las vainas crecen muy rápido y deben cosecharse necesariamente jóvenes, cuando miden aproximadamente 8–10 cm, ya que de lo contrario se vuelven fibrosas. ¡Cuanto más a menudo se recojan, más flores y frutos nuevos producirá!

Datos interesantes: ¡Una viajera culinaria! Gracias a su versatilidad, la okra es muy popular no solo en su lugar de origen, sino también en la cocina asiática y en la de los estados del sur de Estados Unidos. Es excelente para preparar curris indios especiados, guisos criollos o un aperitivo crujiente recién hecho en la sartén. Crece mejor en un invernadero o en un lugar muy cálido, protegido del viento y a pleno sol, ya sea al aire libre o en una maceta grande y oscura que acumule calor.

Receta: Bamya clásico con tomates frescos «Cuor di Bue»

Este plato tradicional de Oriente Medio demuestra por qué la okra es tan venerada en su tierra natal. La combinación con el tomate carnoso y madurado al sol Cuor di Bue (tomate corazón de buey) es un auténtico secreto: como esta variedad apenas tiene semillas y contiene poca agua, al cocinarla se transforma en una salsa espesa e irresistible, sin necesidad de utilizar concentrado de tomate ni conservas.

Ingredientes:

• 500 g de vainas de okra frescas y jóvenes

• 600 g de tomates frescos muy maduros de la variedad Cuor di Bue * 1 cebolla grande (finamente picada)

• 3 dientes de ajo (finamente picados)

• 3 cucharadas de aceite de oliva de calidad

• Zumo de ½ limón

• 1 cucharadita de comino y 1 cucharadita de cilantro molido

• Una buena pizca de sal marina y pimienta negra

• Opcional: 300 g de dados de cordero o ternera (para la versión tradicional con carne)

Preparación:

1. Preparar las hortalizas: Lavar las vainas de okra. Cortar con cuidado alrededor de la parte dura del tallo, como si fuera un pequeño cono. Importante: Tener cuidado de no cortar la vaina, para que no gelatinice demasiado durante la cocción. Hacer unos cortes en cruz en los tomates Cuor di Bue, escaldarlos brevemente con agua hirviendo, pelarlos y cortarlos en dados grandes.

2. Acidificar: Dejar reposar las okras preparadas durante unos 15 minutos en un bol con agua y un chorrito de vinagre o zumo de limón. Después, enjuagarlas y dejarlas escurrir (un antiguo truco para regular la formación de mucílago).

3. Sofreír: Calentar el aceite de oliva en una olla grande. (Si se utiliza carne, dorarla ahora a fuego fuerte). Añadir la cebolla y el ajo y sofreírlos hasta que estén transparentes.

4. Aromatizar y guisar: Añadir el comino y el cilantro molido a la olla y tostarlos brevemente. Después, incorporar los dados de tomate preparados. Remover bien hasta que los tomates comiencen a soltar su jugo y a deshacerse ligeramente.

5. Unir: Incorporar con cuidado las vainas de okra. Condimentar con el zumo de limón, sal y pimienta.

6. Toque final: Cocinar a fuego lento, con la tapa puesta, durante unos 30–40 minutos, hasta que los tomates se hayan fundido formando una salsa cremosa y las vainas de okra estén muy tiernas. Consejo: Remover lo menos posible durante la cocción para que las vainas permanezcan enteras.

Sugerencia para servir:

• Como plato principal: Tradicionalmente, el Bamya se sirve muy caliente con arroz basmati suelto o pan plano fresco, que permite absorber la deliciosa salsa.

• Con yogur: Una cucharada de yogur natural frío y unas hojas frescas de cilantro o menta como cobertura crean un maravilloso contraste con el guiso especiado.