Mezquite de miel (Neltuma glandulosa) - semillas - codiciada madera para barbacoa y miel de mezquite

El mezquite dulce, anteriormente conocido con el nombre botánico Prosopis glandulosa, es un árbol del desierto sumamente robusto y fascinante, originario principalmente del suroeste de Estados Unidos y el norte de México. Esta especie alcanzó fama mundial sobre todo por su madera dura y aromática, que proporciona aromas ahumados incomparables como legendaria madera para barbacoas, así como por ser una fuente excepcional de néctar para la apreciada y delicada miel de mezquite. Con su follaje ligero y parecido al de un helecho, el árbol proporciona una agradable sombra y desarrolla en primavera y verano las mencionadas inflorescencias de dulce aroma, que más tarde se convierten en legumbres características. Como planta ornamental de raíces profundas, tolera extremadamente bien la sequía y, además, como leguminosa, enriquece activamente el suelo con nitrógeno.

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Este árbol extremadamente resistente a la sequía procede originalmente de las áridas regiones desérticas y esteparias del suroeste de Estados Unidos y el norte de México. Neltuma glandulosa suele crecer como un arbusto grande de varios tallos o como un árbol pequeño o mediano, con una copa extendida, abierta y a menudo con forma de sombrilla. En sus hábitats naturales alcanza alturas de entre 6 y 9 metros. Sin embargo, en nuestras latitudes y, especialmente, cultivado en maceta, se mantiene considerablemente más pequeño y compacto. El mezquite dulce se caracteriza por sus ramas parcialmente espinosas y por su sistema de raíz pivotante extremadamente profundo, con el que se adapta perfectamente a las condiciones climáticas más secas.

El uso de este árbol del desierto es enormemente variado, tanto tradicional como moderno. La madera dura y rojiza arde a temperaturas muy elevadas, aporta un aroma único a los alimentos y es legendaria en todo el mundo como madera de mezquite para barbacoas y ahumado. También es muy apreciada para muebles de alta calidad y trabajos de torneado. Las legumbres, ricas en proteínas y de sabor dulce, son comestibles y antiguamente se transformaban a menudo en una harina nutritiva. Además, el árbol no solo proporciona una valiosa sombra, sino que, como leguminosa, también mejora naturalmente el suelo al fijar nitrógeno. Durante la floración es una excelente planta melífera y proporciona la base para la apreciada miel clara de mezquite.

En nuestras latitudes, cultivar este árbol del desierto en maceta es el método más seguro y recomendable. Para ello, es imprescindible elegir un recipiente de plantación muy profundo, ya que el árbol desarrolla una marcada raíz pivotante. Como tierra, se recomienda un sustrato extremadamente permeable y estructuralmente estable. Una mezcla con una elevada proporción de componentes minerales, como lava, piedra pómez, zeolita y arena, es óptima para evitar estrictamente el encharcamiento. Como las raíces en la maceta son más sensibles al frío, en invierno debes trasladar la planta a un lugar luminoso y protegido de las heladas, a una temperatura de aproximadamente 5 a 10 grados Celsius, y reducir el riego al mínimo absoluto durante el periodo de reposo. A finales del invierno o a comienzos de la primavera, la copa puede moldearse fácilmente, si es necesario, mediante una poda moderada.