Vlindergeelwortel/ Witte gember (Hedychium coronarium) - De nationale bloem van Cuba

Ban saaie kuipplanten uit je hoofd! Als er één plant is die je terras of serre in een exotische oase van welzijn verandert, dan is het de witte gember (botanisch Hedychium coronarium). Deze adembenemende plant combineert een spectaculaire, tropische uitstraling met een bloemengeur die zo ongelooflijk verleidelijk naar jasmijn, vanille en een vleugje verse gember ruikt, dat je zwoele zomeravonden nergens anders meer wilt doorbrengen.

Inhoud van de levering: Wortelstokstukken in verschillende formaten.

Herkomst & variëteit: een geursensatie met vele namen

Deze exotische plant komt oorspronkelijk uit de berggebieden van India, Nepal en Zuidoost-Azië. Maar zijn schoonheid en onvergelijkbare aroma hebben letterlijk de hele wereld veroverd, waardoor de witte gember tegenwoordig onder vele welluidende namen bekendstaat:

• Vlindergember / vlinderlelie: De zuiver witte bloemen zien er inderdaad uit alsof talloze tere vlinders zich aan het einde van de sappig groene stengels hebben neergestreken.

• Mariposa: Op Cuba wordt de plant zo vereerd dat hij onder deze naam (Spaans voor vlinder) zelfs tot nationale bloem is uitgeroepen.

• Witte gemberlelie: Een veelgebruikte naam in de tuinbouw, die verwijst naar de elegante, lelieachtige bloemen.

• Op Hawaï zijn de intens geurende bloemen dan weer absoluut favoriet voor de beroemde bloemenkransen (leis).

Groei, verzorging & overwintering

De witte gember groeit uit een krachtige wortelstok (een wortelknol) en vormt rechtopstaande, rietachtige scheuten met grote, elegante bladeren die een beetje doen denken aan canna of de klassieke keukengember.

• Groe hoogte & standplaats: In een grote pot of in een warm zomerperk bereikt de vaste plant snel een indrukwekkende hoogte van 1,5 tot 2 meter. Hij houdt van warmte, een hoge luchtvochtigheid en een zonnige tot halfschaduwrijke, beschutte plek.

• Verzorging: Als echt tropisch kind heeft hij veel honger en dorst! Houd de grond in de zomermaanden altijd goed vochtig (hij verdraagt zelfs “natte voeten” aan de rand van een vijver) en bemest regelmatig, zodat de witte gember voldoende kracht verzamelt voor zijn gigantische bloeiwijzen, die meestal vanaf de nazomer opengaan.

• Overwintering: De plant is in onze streken niet winterhard. Maar geen zorgen, overwinteren is heel eenvoudig: zodra het loof in de late herfst verwelkt of de eerste vorst dreigt, snoei je de stengels vlak boven de grond af. Je kunt de wortelstokken vervolgens ofwel samen met de pot overwinteren in een koele, vorstvrije ruimte (ca. 10 °C), of je graaft de wortelstokken uit en bewaart ze tot het volgende voorjaar donker en droog, net als dahliaknollen.

De keuken in - dit maak je van je oogst:

Hoewel de witte gember bij ons vrijwel uitsluitend bekendstaat als pure sier- en geurplant, heeft hij in zijn Aziatische thuisland enkele culinaire geheimen in petto! In tegenstelling tot klassieke keukengember ligt de focus hier niet op de scherpe wortel, maar op de bloemen en bladeren:

• De eetbare geur: De witte vlinderbloemen zijn eetbaar! Je kunt ze gebruiken als adembenemende, zoet smakende decoratie voor zomerse desserts of taarten.

• De natuurlijkste kookzak ter wereld: De grote, stevige bladeren worden in Zuidoost-Azië traditioneel gebruikt om vis, vlees of kleefrijst erin te wikkelen en voorzichtig te stomen. Het blad geeft daarbij een heerlijk mild, aards-kruidig aroma af aan de gerechten.

• Ontspannende bloementhee: Een paar verse bloemen, overgoten met heet water, leveren een heerlijk zachte, bloemige thee op die traditioneel 's avonds ter ontspanning wordt gedronken.

Maak van je terras een tropische geurtuin! Met de witte gember haal je een onderhoudsvriendelijke, sterk groeiende zeldzaamheid in huis die met haar elegante verschijning en adembenemende bloemengeur alle blikken (en neuzen!) naar zich toe trekt.