Hoornkomkommer/ Inka-komkommer/ caigua (Cyclanthera pedata)

Wie op zoek is naar bijzondere groenten, kent het probleem: exotische rariteiten blijken in de volle grond vaak eigenzinnige zorgenkindjes te zijn die simpelweg niet tegen ons wisselvallige klimaat kunnen. Hier komt de Inka-komkommer (Cyclanthera pedata) om de hoek kijken. Deze plant doet geen concessies. Het is een groeikrachtig natuurtalent, extreem sterk en brengt een volledig nieuwe, fascinerende smaakcombinatie in je tuin.

Leveringsomvang: Per plant in een pot van 7 cm.

Herkomst & vele namen: De Inka-komkommer heeft vele welluidende namen: hij staat ook bekend als hoornpompoen, schijfkomkommer of Caigua. Oorspronkelijk komt hij uit de Andes van Zuid-Amerika, waar hij al door de Inca's werd geteeld. Omdat hij in zijn thuisland op grotere hoogten groeit, kan hij veel beter omgaan met de koelere nachten van ons Midden-Europese klimaat dan veel tropische exoten. Je haalt dus geen tere kasplant in je border, maar een historisch en beproefd gewas dat uiterst betrouwbaar groeit.

Geen tere plant, maar een woekerend jungelwonder

Vergeet kwetsbare planten die bij elke verkeerde regendruppel meeldauw krijgen! De Inka-komkommer bruist van gezondheid en blijkt extreem sterk tegen typische komkommerziekten. Wanneer de temperaturen in de vroege zomer stijgen, schakelt hij echt een versnelling hoger. Het is een ongelooflijk groeikrachtige klimmer die snel grote oppervlakken vergroent en daarbij nauwelijks verzorging nodig heeft.

Hoornachtige uitstraling en een smaak-kameleon

Visueel is dit ras absoluut uniek: de lichtgroene vruchten lopen spits toe, zijn licht gebogen als kleine hoorntjes en hebben zachte, ongevaarlijke stekels op de schil. Het echte hoogtepunt is echter de smaak, want die verandert naarmate de vrucht rijpt! Jong geoogst smaken ze als een heerlijke, verfrissende combinatie van klassieke komkommer en groene paprika. Laat je ze uitrijpen, dan worden ze hol vanbinnen, net als een paprika, en zien de zwarte zaden eruit als kleine puzzelstukjes.

In razend tempo de hoogte in

Als klimplant heeft de Inka-komkommer absoluut een stabiele klimhulp nodig. Een eenvoudig stokje volstaat hier niet - geef hem een gaashek, een pergola of een ruim trellis. Hij klimt moeiteloos 3 tot 5 meter hoog en breed! Daardoor is hij niet alleen een geweldige groente, maar ook de perfecte eetbare privacy-afscherming voor de zomer. Ook in zeer grote potten (vanaf 30 liter) op het balkon voelt hij zich prettig, zolang hij goed kan klimmen en regelmatig water krijgt.

Late starter met explosieve opbrengst

De Inka-komkommer heeft wat tijd nodig om goed op gang te komen. Maar vanaf augustus, wanneer hij zijn volle bladerdek heeft ontwikkeld, is er geen houden meer aan. Dan produceert hij talloze bloemen en vruchten in een verbluffend tempo. Van de nazomer tot ver in de herfst (tot de eerste vorst) kun je manden vol hoornpompoenen oogsten.

De keuken in - Dit maak je van je oogst:

Een duidelijk ja op je vraag: van deze plant kun je niet alleen de vruchten eten, maar ook de bladeren en jonge scheuten - en er zelfs thee van zetten! Hier vind je alle mogelijkheden om dit jungelwonder te gebruiken:

• De gezonde kruidenthee: In zijn Zuid-Amerikaanse thuisland geldt de Inka-komkommer als traditionele geneeskrachtige plant. Je kunt de bladeren, maar vooral de fijngestampte zwarte zaden drogen en als thee zetten. Deze infusie wordt in de volksgeneeskunde traditioneel gewaardeerd voor het verlagen van de bloeddruk en het cholesterolgehalte.

• De rauwe snack: Jong geoogst (ongeveer 2 tot 4 cm lang) kun je de vruchten net als gewone komkommers direct van de plant snoepen, in plakjes snijden of gebruiken in gemengde salades.

• Bladeren en jonge ranken: De verse, malse scheuttoppen en bladeren hebben een licht komkommeraroma. Je kunt ze uitstekend rauw door de salade mengen of kort stoven zoals spinazie.

• De geniale vulkomkommer: Als de vruchten volgroeid zijn (ongeveer 10 tot 15 cm), zijn ze vanbinnen hol. Ontpit kun je ze uitstekend vullen zoals paprika's, bijvoorbeeld met gehakt, feta of couscous, en in de oven gratineren (de zachte stekels kun je zonder problemen mee-eten!).

• Op de grill: Rijpere, ontpitte vruchten kun je gehalveerd heerlijk marineren met wat olijfolie, zout en knoflook en op het rooster roosteren. Een geweldige, lichte BBQ-groente!

• Voor de wok: In reepjes gesneden komt het paprikaaroma bijzonder goed tot zijn recht in Aziatische roerbakgerechten of stevige groentepannen. Ook de ranken en bladeren passen hier, kort meegebakken, uitstekend bij.

• Voor stevige stoofschotels: In zijn Zuid-Amerikaanse thuisland worden de rijpere vruchten traditioneel verwerkt in krachtige vlees- of groentestoofschotels. Ze koken niet volledig zacht en geven het gerecht een aangename, milde kruidigheid.

• Pittige salsa's en relishes: Fijn in blokjes gesneden geven de rijpere vruchten zelfgemaakte salsa's of verse dips precies de juiste "paprikakrokantheid" - perfect bij nacho's, taco's of gegrild vlees.

• Zomerse smoothies: De heel jonge, nog sterk op komkommers lijkende vruchten kun je samen met appel, verse munt en wat limoensap tot een verfrissende groene smoothie mixen.

• Ingelegd of gefermenteerd: Net als gewone komkommers kun je ook Inka-komkommers zoetzuur in azijn inmaken. Wie het avontuurlijker wil, fermenteert ze samen met knoflook in een pekelbad door melkzuurgisting - zo ontstaan extreem aromatische pickles met een geweldige zuurgraad.

Maak een einde aan saaie klimplanten. Met de Inka-komkommer (Cyclanthera pedata) kies je voor een absolute groeikampioen die als privacy-afscherming dient en je tot in de herfst beloont met overvloedige, heerlijke en ongelooflijk veelzijdige oogsten.