Chayote (Sechium edule)

Plantklare vruchten van de chayote (Sechium edule)

bij het uitlopen (afbeelding 1), ras: glad, lichtgroen.

De chayote, die tot de komkommerfamilie behoort en ook bekendstaat als christophine of groentepeer, is een snel klimmende plant die in de loop van het seizoen enkele meters groeit. De meestal pas in het tweede jaar talrijk verschijnende vruchten zijn eetbaar en kunnen als groente worden gebakken. Op internet zijn hiervoor verschillende lekkere recepten te vinden.

De plant heeft een klimhulp nodig en gedijt het best op warme standplaatsen. Teelt in de volle grond is echter ook mogelijk.

Let op: de volledige vrucht van de chayote kiemt en wordt tot een derde in het substraat gedrukt (laatste afbeelding). De vrucht vormt op elke plek die vochtig substraat raakt wortels. Omdat de vrucht na verloop van tijd door de plant wordt opgenomen en vergaat, moet je ervoor zorgen dat ze niet te diep wordt geplant om ontstane holtes te voorkomen. Je kunt haar het best zo ver in de aarde drukken dat de uitloper en een klein deel van de vrucht het vochtige substraat raken. Tot de pot naar buiten kan, hoeft deze bovendien niet al te warm te staan. Een lichte plek bij 15 °C is voldoende als je wilt voorkomen dat de plant vóór de laatste vorst te hoog groeit.

Chayoten kunnen met hun wortelstokken koel maar vorstvrij overwinteren. Daarom is het aan te raden ze in een grotere kuip te houden.

Eetbare plantendelen & gebruik

1. Vruchten en pitten

• Smaak: Mild, verfrissend en licht zoetig (doet denken aan een mengsel van koolrabi, courgette en komkommer). De zachte pit in het midden smaakt licht nootachtig.

• Gebruik: De peervormige vruchten zijn uitstekend geschikt voor allerlei gerechten. Ze zijn een heerlijke aanvulling op salades (rauw geraspt), maar kunnen ook worden gekookt, gestoomd, gebakken, gevuld of als puree worden geserveerd. De pit kan zonder problemen worden meegegeten.

2. Uitlopers, bladeren en wortels

• Gebruik: De plant vormt eetbare jonge ranken en bladeren en ontwikkelt op latere leeftijd ondergrondse zetmeelrijke wortelknollen.

• Bereiding: De malse scheuttoppen en bladeren kunnen in de keuken net als spinazie worden bereid (bijvoorbeeld kort geblancheerd of in de wok gebakken). De knollen kunnen na de oogst net als aardappelen of yams worden gekookt, gepureerd of gefrituurd en zorgen voor een vullende, aardse component.

⚠️ Belangrijke praktische aanwijzing: kleverig plantensap

In tegenstelling tot veel andere groentesoorten scheidt Sechium edule bij het aansnijden en schillen van de rauwe vrucht vaak een kleverig sap af, dat op de huid opdroogt en een trekkerig, licht verdoofd gevoel kan achterlaten.

• Handig verwerken: Mensen met een gevoelige huid kunnen de vruchten het best onder stromend water schillen of tijdens de bereiding keukenhandschoenen dragen.

• Goed om te weten: Jonge, malse chayoten hebben een zeer dunne schil en hoeven vóór het eten of koken vaak helemaal niet te worden geschild. Het kleverige effect verdwijnt bovendien volledig tijdens het garen.