Wasabi (Eutrema japonicum)

Una piccantezza autentica e appena grattugiata, promessa di un'esperienza culinaria di prima classe? La coltivazione di questa pianta affascinante fa battere più forte il cuore di ogni giardiniere gourmet. Wasabi (Eutrema japonicum), noto anche come rafano giapponese, è una particolarità botanica e culinaria. Non si distingue soltanto come attraente pianta strutturale nelle aiuole ombreggiate, ma soprattutto come autentica star in cucina. Il wasabi vero è una rarità, ben lontana dalla comune pasta verde in tubetto. Chi è alla ricerca dell'esperienza di gusto autentica e definitiva per il proprio giardino e desidera una pianta coltivata interessante, qui troverà ciò che cerca.

Contenuto della fornitura: Piante vigorose in vaso da 9 cm a 6,20 € ciascuna oppure giovani piante in vaso da 7 cm a 4,60 € ciascuna.

Crescita e aspetto

• Durata: Perenne e resistente all'inverno.

• Altezza: A seconda della posizione, raggiunge un'altezza compatta di circa 30-60 cm.

• Portamento: Cresce come pianta erbacea perenne. Le foglie verde intenso, a forma di cuore, sono sorrette da lunghi steli. Alla base, con il tempo, la pianta forma il prezioso rizoma ingrossato (il portainnesto).

• Fioritura: In primavera (circa da marzo/aprile), sugli steli si sviluppano delicate infiorescenze bianche o leggermente rosate, riunite in racemi sparsi.

• Componenti: A differenza dei peperoncini, che bruciano in bocca, il wasabi è ricco di speciali glucosinolati dell'olio di senape (isotiocianati). Questi conferiscono la caratteristica piccantezza intensa, che sale immediatamente al naso, ma svanisce piacevolmente dopo poco tempo.

Informazioni utili

• Altri nomi: Rafano giapponese o anche rafano d'acqua.

• Origine e storia: È originario delle regioni montuose fresche e ombreggiate del Giappone. Qui il wasabi selvatico cresce parzialmente immerso ai margini di limpidi torrenti di montagna.

• Curiosità dal mondo: Sapevate che oltre il 90% del "wasabi" servito nei ristoranti di tutto il mondo non è affatto vero wasabi? Nella maggior parte dei casi si tratta di una miscela di comune rafano, senape e colorante alimentare verde. Il vero wasabi è un prodotto di lusso prezioso, poiché la sua coltivazione è considerata impegnativa. Tradizionalmente, il rizoma fresco viene trasformato in una pasta fine con movimenti circolari su una speciale grattugia in pelle di squalo (Oroshigane), per svilupparne appieno l'aroma.

Utilizzo

• Gastronomia e cucina: Come pianta affascinante per i giardinieri appassionati di cucina, il wasabi offre un duplice utilizzo. La leggendaria spezia, ampiamente conosciuta, si ottiene grattugiando il rizoma maturo della pianta. Molti non sanno che anche le grandi foglie a forma di cuore e i gambi croccanti hanno un gusto leggermente piccante ed estremamente saporito e possono essere utilizzati ottimamente in cucina.

Posizione, cura e altri aspetti importanti

• Posizione: Da ombreggiata a semiombreggiata, necessariamente fresca e riparata dal vento. La pianta non tollera il sole diretto di mezzogiorno.

• Cura: Il wasabi ha sete! Il substrato ricco di sostanze nutritive deve essere mantenuto costantemente umido (tuttavia, è necessario evitare i ristagni d'acqua privi di ossigeno). Una posizione ai margini di un laghetto è ideale per imitare le condizioni naturali dei torrenti giapponesi.

• Svernamento: La pianta è sorprendentemente robusta. La mia esperienza dimostra che, coltivata in vaso, resiste al gelo fino a temperature inferiori a -10°C.

Messa a dimora e posizione

• All'aperto: Può essere piantato dalla primavera all'autunno.

• Consiglio per la coltivazione: Poiché non tutti hanno un fresco corso d'acqua in giardino, la coltivazione in vaso è un'ottima alternativa. Scegliete un vaso sufficientemente grande, utilizzate terriccio umifero e ricco di sostanze nutritive e collocatelo in una zona fresca e ombreggiata (ad esempio sotto gli alberi o sul lato nord della casa). Nelle calde giornate estive è necessario annaffiare regolarmente e abbondantemente.

Il wasabi in cucina (fai da te)

Poiché la crescita di un rizoma spesso e grosso richiede pazienza (spesso da 1,5 a 2 anni), potete ingannare perfettamente l'attesa utilizzando in cucina le parti aeree della pianta.

Utilizzare le piccanti foglie di wasabi:

• Come tocco speciale per l'insalata: Raccogliete le foglie giovani e tenere. Hanno una consistenza croccante e una piacevole piccantezza delicata. È sufficiente lavarle, tagliarle a striscioline e aggiungerle a insalate miste.

• Gambi sott'aceto (Sanbaizu): I piccioli possono essere tagliati a rondelle sottili e marinati brevemente in una miscela di salsa di soia, aceto di riso e un po' di zucchero. Un contorno fantastico e fresco per il pesce o i piatti a base di riso.

• Pesto piccante: Frullate le foglie di wasabi con olio di alta qualità, frutta secca tostata e un po' di parmigiano per ottenere un pesto straordinario, capace di conferire a ogni piatto di pasta un'interessante nota asiatica.