Albero bottiglia del Queensland (Brachychiton rupestris) - semi - Lo specialista australiano della siccità

Il Brachichitone del Queensland è una vera particolarità architettonica tra le piante che immagazzinano acqua. La sua caratteristica più distintiva è il tronco estremamente ingrossato, a forma di bottiglia, che nella sua terra d’origine australiana funge da riserva d’acqua salvavita durante periodi di siccità di diversi mesi. Di questa specie mi affascina soprattutto il modo in cui il caratteristico tronco (caudice) si sviluppa già nelle piante molto giovani. Questo lo rende una fantastica pianta da appartamento, estremamente facile da curare, e un candidato perfetto per la coltivazione a bonsai. Per questo motivo, questo stravagante sopravvissuto ha trovato un posto fisso nel mio assortimento.

Contenuto della confezione: 10 semi

Nel suo ambiente naturale, Brachychiton rupestris cresce fino a diventare un imponente albero alto da 10 a 20 metri. In vaso o in appartamento rimane molto più piccolo, con un’altezza da 1,5 a 2 metri, e cresce piacevolmente lentamente. Il Brachichitone del Queensland ama una posizione calda e in pieno sole; in estate gradisce molto anche stare all’aperto, sulla terrazza. Il substrato deve essere estremamente drenante e minerale: l’ideale è un terriccio di alta qualità per cactus, che arricchisco generosamente con pomice, perlite o granulato lavico. Poiché il tronco immagazzina grandi quantità d’acqua, il fabbisogno idrico è molto ridotto. È necessario annaffiare abbondantemente solo quando il substrato si è completamente asciugato. In inverno la pianta deve assolutamente svernare al riparo dal gelo, in un luogo luminoso e a circa 10-15 gradi Celsius, sospendendo quasi completamente le annaffiature.

Dal punto di vista estetico, l’albero colpisce non solo per il tronco panciuto, ma anche per il fogliame, che nel corso degli anni subisce una sorprendente trasformazione: le piante giovani sviluppano foglie profondamente lobate, quasi digitiformi, mentre gli esemplari più vecchi presentano foglie semplici e allungate. Storicamente, l’albero aveva un’enorme utilità per le popolazioni aborigene australiane. Durante i periodi di siccità estrema, esse attingevano al tronco per bere l’acqua immagazzinata, leggermente dolce, mangiavano le radici nutrienti delle piante giovani e arrostivano i semi. Oggi da noi è apprezzato soprattutto come pianta ornamentale scultorea e resistente alla siccità, che sopporta senza difficoltà anche periodi prolungati senza annaffiature.

Dal punto di vista botanico, il Brachichitone del Queensland appartiene alla sottofamiglia delle Sterculioideae, all’interno della grande famiglia delle malvacee (Malvaceae). La sua area di distribuzione naturale è limitata all’entroterra arido dello Stato australiano del Queensland. In questa regione, questo endemismo resistente caratterizza il paesaggio delle savane e delle boscaglie, resistendo alle severe condizioni climatiche locali.