Albero di balsa (Ochroma pyramidale) - Semi - Il detentore del record tropicale con il legno più leggero del mondo

Il balsa, famoso per essere il legno più leggero del mondo, è una pianta tropicale affascinante e dalla crescita eccezionalmente rapida. Nel suo ambiente naturale cresce velocemente verso l’alto e, anche come pianta in vaso in casa o in una serra invernale riscaldata, stupisce per la sua crescita quasi esplosiva. La sua caratteristica più distintiva sono le enormi foglie cuoriformi, dalla consistenza morbida e vellutata, che donano a ogni ambiente una fantastica atmosfera da giungla. Ho scelto questa specie rara per il mio assortimento perché osservare questo albero esotico mentre cresce è un’esperienza incomparabile: una vera rarità per gli amanti delle piante tropicali e per chi cerca qualcosa di speciale.

Contenuto della confezione: 10/ 50 semi

Ochroma pyramidale è un albero sempreverde a foglia caduca dalla crescita estremamente rapida, che ai tropici raggiunge dimensioni imponenti. Da noi può essere coltivato come spettacolare pianta in vaso mediante una potatura mirata e regolare. Richiede necessariamente una posizione molto luminosa, calda e soleggiata, idealmente davanti a una grande finestra esposta a sud o in una serra invernale. Il terreno dovrebbe essere soffice, drenante e ricco di humus; l’aggiunta di perlite garantisce la necessaria aerazione. A causa della crescita vigorosa, durante il periodo vegetativo il balsa ha un fabbisogno estremamente elevato di acqua e sostanze nutritive. Il pane radicale deve essere mantenuto sempre leggermente umido, ma i ristagni d’acqua provocano inevitabilmente il marciume delle radici. In inverno deve svernare in un luogo molto luminoso e a una temperatura di almeno 15 gradi.

Botanicamente, il balsa appartiene alla famiglia delle malvacee (Malvaceae) ed è assegnato alla sottofamiglia delle Bombacoideae. È l’unica specie del cosiddetto genere monotipico Ochroma. Gli alberi più vecchi e ben curati producono imponenti fiori a forma di imbuto, dal color bianco crema al giallo. Di norma si aprono solo nel tardo pomeriggio o alla sera e in natura vengono impollinati principalmente dai pipistrelli.

Dal punto di vista economico, l’albero è famoso in tutto il mondo per il suo legno estremamente leggero e morbido, ma sorprendentemente resistente in rapporto al peso (legno di balsa). Grazie alla sua bassa densità, viene impiegato intensamente nella costruzione di modelli di aerei e navi, per l’anima delle tavole da surf, nella realizzazione delle pale dei rotori degli impianti eolici e per racchette da ping-pong di alta qualità. Il legno divenne famoso in tutto il mondo anche grazie alla leggendaria spedizione Kon-Tiki di Thor Heyerdahl, la cui zattera era realizzata con massicci tronchi di balsa. Nella coltivazione in casa, tuttavia, a farla da padrone è l’immenso valore ornamentale delle gigantesche foglie da giungla.

Il balsa è originario delle foreste pluviali tropicali, umide e calde, del Neotropico. Il suo areale naturale si estende dal Messico meridionale, attraverso l’America Centrale e i Caraibi, fino alle regioni interne del Brasile e della Bolivia. In questi ecosistemi cresce tipicamente come pianta pioniera. Quando nella fitta giungla alberi secolari cadono e si aprono improvvisamente delle radure nella volta della foresta, i semi di balsa germinano rapidamente e in natura crescono verso la luce fino a cinque metri all’anno. Questa straordinaria vigoria e il perfetto adattamento alla rapida colonizzazione delle radure aperte e soleggiate spiegano anche la sua enorme esigenza di luce nella coltivazione in casa.