Pianta del mese di settembre: il nespolo del Giappone

Sogni spesso anche tu un tocco di atmosfera tropicale, circondato da foglie sempreverdi e da un frutto dal sapore intenso di calde giornate estive? E tutto questo su un affascinante albero che apre i suoi fiori proprio nel bel mezzo dell’inverno umido e freddo? Allora oggi voglio presentarti sul mio blog una pianta davvero speciale, che riunisce in sé tutte queste caratteristiche: il nespolo del Giappone. È un vero punto di forza per gli appassionati di piante più esigenti, per gli orgogliosi proprietari di un giardino d’inverno e per chiunque sia alla ricerca di una pianta da vaso davvero eccezionale, che non si trova in ogni normale garden center.

Poiché questa splendida pianta è amata in tutto il mondo da appassionati di giardinaggio e buongustai, ti imbatterai sicuramente in innumerevoli denominazioni diverse. Se durante una vacanza passeggi nei giardini mediterranei o leggi ricette internazionali, in inglese la incontrerai come Loquat, in Spagna come Níspero, in Italia come Nespolo o in Asia con i suggestivi nomi Biwa e Pípa. Nella vita quotidiana viene spesso chiamata semplicemente nespolo. Occorre però fare attenzione dal punto di vista botanico: non va assolutamente confusa con il nostro nespolo comune, i cui frutti ruvidi diventano morbidi e commestibili solo dopo la prima gelata.

Nonostante il suo nome tedesco forse un po’ fuorviante, il nespolo del Giappone proviene originariamente dalle umide foreste montane temperate della Cina centrale. Da lì, oltre mille anni fa, iniziò il suo viaggio verso il Giappone, dove è profondamente radicato nella cultura del giardino asiatica. Solo molto più tardi giunse nell’area mediterranea grazie ai navigatori. Oggi caratterizza il paesaggio meridionale e cresce in innumerevoli giardini e pittoreschi cortili come apprezzato albero ombreggiante dalla chioma folta e prezioso albero da frutto.

Il nespolo del Giappone è un autentico capolavoro architettonico della natura, capace di attirare gli sguardi in ogni stagione. Come piccolo albero o arbusto di grandi dimensioni sempreverde, con gli anni sviluppa una magnifica chioma ampia. Le sue foglie maestose, lunghe fino a 25 centimetri, sono un vero richiamo visivo. Sono fortemente coriacee, lucide e di un verde scuro intenso sulla pagina superiore, mentre quella inferiore è ricoperta da una fitta e morbida peluria bianco-brunastra. Questa delicata lanugine protegge le foglie da un’eccessiva evaporazione al sole e ha dato alla pianta il suo caratteristico nome tedesco.

La cosa in assoluto più affascinante è però il ritmo insolito della sua fioritura: sboccia proprio quando la maggior parte delle altre piante dorme nel pieno riposo invernale. Tra novembre e febbraio si aprono le pannocchie di fiori bianco-crema, che diffondono un profumo intenso e irresistibile di mandorle dolci e delicata vaniglia, trasformando ogni giardino d’inverno nelle giornate grigie in una piccola oasi di benessere.

Sebbene abbia un aspetto così esotico, il nespolo del Giappone è una compagna sorprendentemente robusta. Predilige una posizione in pieno sole, piacevolmente calda e ben protetta dal vento. Le piante adulte e ben affrancate hanno una notevole tolleranza e sopportano per brevi periodi leggere gelate fino a circa meno otto o meno dieci gradi. Poiché però fioriscono nel pieno dell’inverno, a temperature gelide i delicati boccioli nei nostri spazi aperti gelano inevitabilmente, e il tanto desiderato raccolto di frutti alle nostre latitudini viene purtroppo completamente meno.

Per questo ti consiglio vivamente di coltivarlo in un vaso grande e stabile. In questo modo potrai svernarlo nei mesi bui in un luogo luminoso e fresco, ma assolutamente al riparo dal gelo. Solo nelle regioni viticole estremamente miti si può valutare la messa a dimora permanente in giardino, con un’ottima protezione invernale. Nella stagione calda dovresti annaffiarlo regolarmente e in profondità, evitando però assolutamente i ristagni d’acqua nella zona delle radici, poiché causano molto rapidamente marciumi. Durante la principale fase di crescita, in primavera e in estate, gradirà ogni due settimane una concimazione con un fertilizzante di alta qualità per piante da vaso. Un enorme vantaggio: non appena la pianta è più vecchia e ha radicato bene nel suo contenitore, sopporta sorprendentemente bene anche periodi di siccità prolungati.

Chi ha raccolto e assaggiato una volta i frutti freschi direttamente dall’albero durante una vacanza nel Mediterraneo non dimentica mai più questo sapore. I frutti, grandi quanto una prugna e di forma da ovale a piriforme, a maturazione brillano di un caldo e invitante giallo-arancio. Al primo morso regalano una vera esplosione di gusto, incredibilmente succosa e agrodolce. L’aroma delicato ricorda una paradisiaca e complessa combinazione di pesca matura, albicocca e mela, completata con raffinatezza da una rinfrescante nota agrumata.

Il modo migliore per gustarli è mangiarli freschi direttamente con le mani, perché la buccia delicata e leggermente pelosa si stacca molto facilmente. I frutti aromatici sono però ottimi anche per essere trasformati in marmellate esotiche, chutney saporiti da abbinare ai formaggi o come elemento decorativo e gustoso in dessert estivi alla frutta. Fai solo sempre attenzione a non mangiare i grossi semi marroni all’interno, poiché contengono acido cianidrico, come accade per molti frutti delle Rosacee.

Oltre al magnifico sapore dei frutti, la pianta ha molto altro da offrire. Nella medicina tradizionale cinese e giapponese, le enormi foglie coriacee vengono essiccate delicatamente e utilizzate per preparare il cosiddetto tè Biwa. A questa bevanda aromatica vengono tradizionalmente attribuite proprietà lenitive e calmanti contro la tosse persistente e i lievi disturbi gastrici. Una pianta davvero affascinante e versatile sotto ogni aspetto, capace di coinvolgere tutti i sensi.

Se ora hai davvero voglia di portare questo fantastico angolo di natura esotica sulla terrazza o nel giardino d’inverno, ho buone notizie per te. Nel mio negozio online trovi giovani piante vigorose e curate con amore di nespolo del Giappone. Poiché dietro di me non c’è un vivaio tradizionale, mi occupo personalmente e da solo di ogni singola operazione. Ogni pianta viene curata, imballata e spedita personalmente da me.

E non dimenticare: per ordini a partire da 55 euro, mi faccio carico interamente delle spese di spedizione per te.