Mélisse officinale (Melissa officinalis) - Plante médicinale et aromatique

Actuellement taillé.

Avec son parfum frais et citronné inimitable, la mélisse – aussi appelée simplement mélisse citronnelle – est un atout absolu pour tout jardin d'herbes aromatiques. Ce n'est pas seulement une herbe aromatique fantastique et une plante médicinale éprouvée, mais aussi un véritable aimant à abeilles !

Plantes vigoureuses en pot de 9 cm.

Croissance et apparence

• Durée de vie : Vivace rustique.

• Hauteur de croissance : Atteint une hauteur de 50 à 90 cm selon l'emplacement.

• Port : Buissonnant et dressé avec des feuilles vert foncé, dentelées en forme de cœur.

• Floraison : De juillet à août, de petites fleurs labiées blanches à rose pâle apparaissent, constituant une source de nourriture extrêmement importante pour les abeilles et les bourdons.

Emplacement et entretien

• Emplacement : Ensoleillé à mi-ombragé et à l'abri du vent.

• Sol : Drainant, meuble, modérément humide et riche en nutriments.

• Entretien et propagation : La mélisse est très vigoureuse ! Elle a tendance à se propager dans le jardin par des rhizomes et l'auto-ensemencement. Si vous voulez l'éviter, cultivez-la en pot ou taillez-la rigoureusement avant la floraison/maturité des graines. Une taille favorise également la repousse fraîche et buissonnante.

Origine La mélisse est originaire de la Méditerranée orientale et de l'Asie occidentale. Au début du Moyen Âge, des moines bénédictins ont introduit la plante en Europe centrale via les Alpes, où elle s'est depuis acclimatée dans les jardins paysans.

Ingrédients La plante doit ses précieuses propriétés principalement à ses huiles essentielles (citral, citronellal et géraniol), qui procurent son intense parfum citronné. Elle contient également d'importants tanins (notamment l'acide rosmarinique), des amers et des flavonoïdes.

Utilisation

• En cuisine : Parfaite pour les thés rafraîchissants, les limonades, les cocktails ou comme arôme dans les desserts, les salades de fruits et les préparations au fromage blanc. L'arôme délicat de citron se marie également à merveille avec le poisson et la volaille. Conseil : Utilisez toujours les feuilles fraîches et ne les faites pas cuire, car elles perdraient leur arôme !

• Comme plante médicinale : Traditionnellement appréciée pour ses effets calmants, antispasmodiques et légèrement antiviraux. Souvent utilisée en cas de troubles du sommeil d'origine nerveuse, de problèmes gastro-intestinaux ou dans des pommades contre l'herpès labial.

Historique La mélisse a un passé royal : en 812, Charlemagne a ordonné dans son capitulaire des villas (Capitulare de villis) que cette herbe soit cultivée dans tous les jardins monastiques et des apothicaires de son empire. Le célèbre médecin Paracelse (XVIe siècle) la décrivait même comme un "élixir de vie". De plus, elle est encore aujourd'hui l'ingrédient principal du célèbre "esprit des Carmes" (connu par exemple sous le nom de Klosterfrau Melissengeist).

Curiosités Le nom botanique Melissa vient du grec et signifie simplement "abeille à miel". Ce nom est tout un programme : la plante attire littéralement les abeilles. Dès l'Antiquité, le savant Pline recommandait de frotter les nouvelles ruches avec des feuilles de mélisse pour attirer les essaims et lier les abeilles à leur nouveau domicile.