Mélisse officinale (Melissa officinalis) - Plante médicinale et aromatique

Avec son parfum citronné frais et inimitable, la mélisse citronnelle - ou simplement mélisse - est un atout absolu pour tout jardin d'herbes aromatiques. Ce n'est pas seulement une herbe aromatique fantastique et une plante médicinale éprouvée, mais aussi un véritable aimant à abeilles !

Plantes vigoureuses en pot de 9.

Croissance & apparence

• Durée de vie : Plante vivace rustique.

• Hauteur de croissance : Atteint une hauteur de 50 à 90 cm selon l'emplacement.

• Port : Buissonnant et dressé avec des feuilles vert foncé, dentées en forme de cœur.

• Floraison : De juillet à août, de petites fleurs labiées blanches à rose pâle se forment, constituant une source de nourriture extrêmement importante pour les abeilles et les bourdons.

Emplacement et entretien

• Emplacement : Ensoleillé à mi-ombragé et à l'abri du vent.

• Sol : Drainé, léger, modérément humide et riche en nutriments.

• Entretien & propagation : La mélisse est très vigoureuse ! Elle se propage volontiers par des stolons et par semis spontanés dans le jardin. Si vous voulez éviter cela, il faut la cultiver en pot ou la tailler rigoureusement avant la floraison/maturation des graines. Une taille favorise également la repousse fraîche et buissonnante.

Origine La mélisse est originaire de la Méditerranée orientale et de l'Asie occidentale. Au début du Moyen Âge, les moines bénédictins ont apporté la plante en Europe centrale par-delà les Alpes, où elle s'est depuis acclimatée dans les jardins des fermes.

Ingrédients La plante doit ses précieuses propriétés principalement à ses huiles essentielles (citral, citronellal et géraniol) qui lui confèrent son intense parfum de citron. Elle contient également d'importants tanins (notamment l'acide rosmarinique), des amers et des flavonoïdes.

Utilisation

• En cuisine : Parfait pour les thés rafraîchissants, les limonades, les cocktails ou comme arôme dans les desserts, les salades de fruits et les préparations au fromage blanc. L'arôme délicat de citron se marie aussi parfaitement avec le poisson et la volaille. Conseil : utilisez toujours les feuilles fraîches et ne les faites pas cuire, sinon elles perdent leur arôme !

• Comme plante médicinale : Traditionnellement appréciée pour ses effets calmants, antispasmodiques et légèrement antiviraux. Souvent utilisée en cas de troubles du sommeil d'origine nerveuse, de problèmes gastro-intestinaux ou dans des pommades contre l'herpès labial.

Historique La mélisse a un passé royal : en 812, Charlemagne a ordonné dans son capitulaire de villis (Capitulare de villis) que cette herbe soit cultivée dans tous les jardins monastiques et des apothicaires de son empire. Le célèbre médecin Paracelse (XVIe siècle) la décrivait même comme un "élixir de vie". De plus, elle est encore aujourd'hui l'ingrédient principal du célèbre "esprit des Carmes" (connu par exemple sous le nom de Klosterfrau Melissengeist).

Curiosités Le nom botanique Melissa vient du grec et signifie simplement "abeille". Ce nom est tout un programme : la plante attire les abeilles de manière quasi magique. Déjà dans l'Antiquité, le savant Pline recommandait de frotter de nouvelles ruches avec des feuilles de mélisse pour attirer les essaims et attacher les abeilles à leur nouvelle demeure.