Épinard de Malabar rouge/ Épinard indien (Basella alba `rubra`)

Lorsque les jours d'été deviennent plus chauds et que l'épinard de jardin normal monte en graine depuis longtemps, cet artiste grimpeur exotique commence vraiment à briller ! L'épinard de Malabar rouge n'est pas seulement un enrichissement absolu pour votre régime alimentaire, mais aussi un spectacle spectaculaire pour le jardin, le balcon ou la terrasse. Avec ses vrilles rouge pourpre vif et ses feuilles juteuses et brillantes, il apporte couleur, goût et une portion supplémentaire de flair tropical directement chez vous.

Contenu de la livraison : Chaque plante en pot de 7cm.

Origine, tradition & particularité : La merveille grimpante aimant la chaleur

Originaire des régions tropicales humides de l'Inde et de l'Asie du Sud-Est, l'épinard de Malabar rouge (Basella alba 'Rubra'), souvent appelé épinard de Ceylan ou épinard indien en raison de ses racines asiatiques, n'est pas seulement un légume, mais un aliment de base profondément ancré dans l'histoire ! Dans la cuisine indienne traditionnelle, il est utilisé quotidiennement dans les dales de lentilles aromatiques, frit en pakoras croustillants ou mijoté avec des pommes de terre et des graines de moutarde pour des currys copieux. Aux Philippines, où la plante est appelée « Alugbati », elle est la base indispensable des ragoûts de légumes traditionnels et réconfortants. De plus, cette merveille grimpante occupe une place de choix dans la doctrine ayurvédique, où elle est très appréciée pour son effet légèrement rafraîchissant et digestif.

Contrairement à nos épinards locaux, il aime le plein soleil et les températures estivales élevées. Botaniquement parlant, ce n'est pas un véritable épinard, mais il est utilisé de manière très similaire en cuisine – avec le grand avantage qu'il vous offre une récolte abondante précisément lorsque les légumes-feuilles conventionnels faiblissent sous la chaleur estivale.

Vrilles rouges et hauteur impressionnante

N'hésitez pas à donner à cette plante à croissance rapide un treillis, un espalier sur le mur de la maison ou quelques ficelles robustes. Les pousses rouge foncé et vigoureuses s'enroulent élégamment vers le haut et atteignent facilement une hauteur de 2 à 3 mètres en un seul été – et dans de bonnes conditions chaudes, elle peut même grimper beaucoup plus haut (4 mètres et plus ne sont pas rares !). La combinaison des tiges rouge vin et des feuilles charnues, brillantes et vert foncé fait de cette vivace vigoureuse un régal pour les yeux comestible et un brise-vue parfait à croissance rapide. À la fin de l'été, elle se pare également de petites fleurs délicates blanc-rose, qui donnent ensuite des baies violettes foncées.

Entretien & Hivernage

• Entretien : En tant qu'enfant des tropiques, l'épinard de Ceylan aime un emplacement ensoleillé, chaud et abrité du vent. Plantez-le dans un sol léger et riche en nutriments. Comme il pousse extrêmement vite et forme beaucoup de masse foliaire, il a soif et faim. Arrosez-le régulièrement les jours chauds (sans provoquer d'engorgement) et nourrissez-le toutes les quelques semaines avec un bon engrais bio.

• Hivernage : Comme il ne supporte absolument pas le gel, l'épinard de Malabar est souvent cultivé chez nous à tort comme une plante annuelle. Or, c'est naturellement une vivace ! Vous pouvez l'hiverner merveilleusement : dès que les températures tombent en dessous de 10 °C en automne, coupez généreusement les longues vrilles et rentrez le pot à l'intérieur. Dans un endroit lumineux à environ 15 °C (par exemple dans la cage d'escalier, près de la fenêtre lumineuse de la chambre ou dans la véranda), il passera l'hiver sans problème et repartira vigoureusement au printemps suivant.

En cuisine – Ce que vous ferez de votre récolte :

Les feuilles en forme de cœur sont merveilleusement croquantes, presque juteuses comme des succulentes, et ont un arôme doux, légèrement terreux avec une fine note d'agrumes frais. La récolte se fait en continu : il suffit de cueillir les feuilles ou directement les jeunes pousses tendres.

• La salade d'été juteuse : Les jeunes feuilles tendres sont fantastiques crues. Grâce à leur structure charnue, elles donnent une excellente texture aux salades mélangées et ne se flétrissent pas aussi vite.

• Au wok : Comme de vrais épinards, il se cuit merveilleusement à la vapeur ou sauté dans un wok chaud. Un énorme avantage : il rétrécit beaucoup moins à la cuisson que les épinards normaux !

• L'épaississant naturel : Semblables à l'okra ou à l'aibika, les feuilles contiennent de précieuses substances végétales qui, lorsqu'elles sont cuites plus longtemps, épaississent légèrement les soupes, les dales et les currys de manière naturelle.

Conseil recette : Épinards rapides sésame-ail au wok

Comme les feuilles sont si merveilleusement charnues, il est préférable de les préparer à l'asiatique dans un wok. La cuisson très courte permet à l'épinard de Ceylan de conserver sa belle couleur et son croquant.

Ingrédients :

• 1 grand bol d'épinard de Malabar rouge / épinard de Ceylan (feuilles fraîches et jeunes pousses tendres, lavées)

• 3 gousses d'ail (coupées en fines tranches)

• 1 cuillère à soupe d'huile de sésame claire (ou d'huile d'arachide pour la cuisson)

• 2 cuillères à soupe de sauce soja

• 1 cuillère à café de graines de sésame grillées

• Facultatif : Un filet de jus de citron vert ou un peu de piment

Préparation :

1. Préparer : Bien égoutter les épinards lavés. Couper éventuellement les grandes feuilles en deux, laisser les jeunes pousses entières.

2. Aromatiser : Faire chauffer le wok ou une grande poêle très fort. Y verser l'huile et faire revenir les tranches d'ail (et éventuellement le piment) pendant quelques secondes jusqu'à ce qu'elles soient dorées – attention, elles ne doivent pas devenir amères !

3. Sauter : Ajouter les épinards de Ceylan humides dans le wok. Remuer énergiquement. Il ne faut pas plus de 2 à 3 minutes. Ils doivent juste légèrement s'affaisser, mais conserver encore une certaine texture au centre.

4. Déglacer : Déglacer avec la sauce soja, retirer immédiatement du feu et dresser sur un plat.

5. Garnir : Terminer avec le sésame grillé et un filet de jus de citron vert frais.

Apportez ce point culminant visuel et culinaire dans votre parterre ou sur votre balcon ! L'épinard de Malabar rouge vous récompensera par une croissance rapide, des couleurs vives et une récolte délicieuse et croquante dont vous profiterez jusqu'à la fin de l'automne.