Épinard de Malabar rouge/ Épinard indien (Basella alba `rubra`) - Légume-feuille exotique pour balcon et jardin

Lorsque les jours d'été deviennent plus chauds et que l'épinard de jardin normal monte en graine, cette plante grimpante exotique commence tout juste à briller ! L'épinard rouge de Malabar est non seulement un enrichissement absolu pour votre régime alimentaire, mais aussi un spectacle magnifique pour le jardin, le balcon ou la terrasse. Avec ses vrilles rouge pourpre vif et ses feuilles juteuses et brillantes, il apporte couleur, saveur et une portion supplémentaire d'ambiance tropicale directement chez vous.

Contenu de la livraison : Une jeune plante en pot de 7 cm (env. 10 cm)

Origine, tradition et particularité : La merveille grimpante aimant la chaleur

Originaire des tropiques humides et chauds de l'Inde et de l'Asie du Sud-Est, l'épinard rouge de Malabar (Basella alba 'Rubra'), souvent appelé épinard de Ceylan ou épinard indien en raison de ses racines asiatiques. Là-bas, ce n'est pas seulement un légume, mais un aliment de base historiquement profondément enraciné ! Dans la cuisine indienne traditionnelle, il est quotidiennement utilisé dans les dales de lentilles aromatiques, frit en pakoras croustillants ou mijoté avec des pommes de terre et des graines de moutarde pour des currys copieux. Aux Philippines, où la plante est appelée "Alugbati", elle est la base indispensable des ragoûts de légumes traditionnels et réconfortants. De plus, cette merveille grimpante a une place solide dans la médecine ayurvédique, où elle est très appréciée pour son effet légèrement rafraîchissant et digestif.

Contrairement à nos épinards locaux, il aime le plein soleil et les températures estivales élevées. Botaniquement parlant, ce n'est pas un véritable épinard, mais il est utilisé de la même manière en cuisine – avec le grand avantage qu'il vous offre une récolte abondante précisément lorsque les légumes-feuilles conventionnels faiblissent sous la chaleur estivale.

Vrilles rouges et hauteur de croissance impressionnante

Donnez impérativement à cette plante à croissance rapide un treillis, un espalier contre un mur de maison ou quelques cordes solides. Les pousses robustes d'un rouge profond s'enroulent élégamment et atteignent facilement une hauteur de 2 à 3 mètres en un seul été – et dans de bonnes conditions chaudes, elle grimpe même beaucoup plus haut (4 mètres et plus ne sont pas rares !). La combinaison des tiges lie-de-vin et des feuilles vert foncé brillantes et charnues fait de cette vivace vigoureuse un régal pour les yeux comestible et un brise-vue parfait et à croissance rapide. À la fin de l'été, elle se pare également de petites fleurs délicates blanc-rose, qui donnent ensuite des baies violet foncé.

Entretien et hivernage

• Entretien : En tant qu'enfant des tropiques, l'épinard de Ceylan aime un emplacement en plein soleil, chaud et à l'abri du vent. Plantez-le dans une terre meuble et riche en nutriments. Comme il pousse extrêmement vite et produit beaucoup de masse foliaire, il a une soif et une faim considérables. Arrosez-le régulièrement les jours chauds (sans provoquer d'engorgement) et nourrissez-le toutes les quelques semaines avec un bon engrais organique.

• Hivernage : Comme il ne supporte absolument pas le gel, l'épinard de Malabar est souvent cultivé chez nous à tort comme une plante annuelle. Or, c'est naturellement une vivace ! Vous pouvez très bien l'hiverner : Dès que les températures descendent en dessous de 10 °C en automne, coupez généreusement les longues vrilles et rentrez le pot à l'intérieur. Dans un endroit lumineux à environ 15 °C (par exemple dans la cage d'escalier, près de la fenêtre lumineuse de la chambre ou dans la véranda), il passera l'hiver sans problème et repoussera vigoureusement au printemps suivant.

En cuisine – Que faire de votre récolte :

Les feuilles en forme de cœur sont merveilleusement croquantes, presque aussi juteuses que des succulentes, et ont un arôme doux, légèrement terreux avec une fine note d'agrumes frais. La récolte est continue : il suffit de pincer les feuilles ou directement les jeunes pousses tendres.

• La salade d'été juteuse : Les jeunes feuilles tendres sont fantastiques crues. Grâce à leur texture charnue, elles donnent une excellente consistance aux salades mélangées et ne se ramollissent pas aussi vite.

• Au wok : Comme les vrais épinards, il peut être merveilleusement étuvé ou sauté au wok chaud. Un avantage énorme : il rétrécit beaucoup moins à la cuisson que les épinards normaux !

• L'épaississant naturel : Similaire au gombo ou à l'aibika, les feuilles contiennent des substances végétales précieuses qui, après une cuisson prolongée, rendent naturellement les soupes, les dals et les currys légèrement onctueux.

Conseil recette : Épinards rapides au sésame et à l'ail au wok

Comme les feuilles sont si merveilleusement charnues, il est préférable de les préparer à l'asiatique dans un wok. Grâce à la cuisson très courte, l'épinard de Ceylan conserve sa belle couleur et son croquant.

Ingrédients :

• 1 grand bol d'épinards de Malabar rouges / épinards de Ceylan (feuilles fraîches et jeunes pousses tendres, lavées)

• 3 gousses d'ail (coupées en fines tranches)

• 1 cuillère à soupe d'huile de sésame claire (ou d'huile d'arachide pour la cuisson)

• 2 cuillères à soupe de sauce soja

• 1 cuillère à café de graines de sésame grillées

• Facultatif : Un filet de jus de citron vert ou un peu de piment

Préparation :

1. Préparer : Bien égoutter les épinards lavés. Couper les grandes feuilles en deux, laisser les jeunes pousses entières.

2. Aromatiser : Faire chauffer le wok ou une grande poêle à feu vif. Ajouter l'huile et faire revenir les tranches d'ail (et éventuellement le piment) pendant quelques secondes jusqu'à ce qu'elles soient dorées – attention, elles ne doivent pas devenir amères !

3. Sauter : Ajouter les épinards de Ceylan humides dans le wok. Remuer vivement. Il ne faut pas plus de 2 à 3 minutes. Il ne doit que légèrement flétrir, mais avoir encore de la structure au centre.

4. Déglacer : Déglacer avec la sauce soja, retirer immédiatement du feu et servir sur un plat.

5. Garnir : Garnir avec le sésame grillé et un filet de jus de citron vert frais.

Apportez ce point culminant visuel et culinaire à votre parterre ou à votre balcon ! L'épinard rouge de Malabar vous récompensera par une croissance rapide, des couleurs éclatantes et une récolte délicieuse et croquante dont vous profiterez jusqu'à l'automne.