Amarante rouge / Épinard chinois rouge (Amaranthus blitum) - Utilisé depuis des siècles et pourtant presque oublié

L'amarante rouge, botaniquement Amaranthus blitum, traditionnellement connue aussi sous les noms d'amarante blette, d'épinard chinois et d'amarante ascendante, est une plante potagère à feuilles extrêmement décorative et à croissance rapide. Avec sa coloration rouge pourpre intense à lie-de-vin, elle apporte non seulement des touches éclatantes au potager ou au jardin d'ornement, mais offre également une récolte savoureuse et nutritive pendant de nombreuses semaines. Elle allie une grande valeur ornementale à une utilité culinaire et constitue un enrichissement peu exigeant pour tout carré de jardin ou pot.

Contenu de la livraison : 20/ 50/ 200 graines par paquet

L'amarante à feuilles rouges pousse comme une plante annuelle, érigée et ramifiée en buisson, atteignant une hauteur de 40 à 80 cm selon l'apport en nutriments. La plante entière, y compris les tiges, séduit par sa coloration rouge profond. L'emplacement idéal est ensoleillé à semi-ombragé et chaud. Un sol riche en nutriments, meuble et humifère est préféré. La plante est facile d'entretien, mais nécessite une humidité du sol régulière pour une production abondante de feuilles, surtout lors des journées d'été chaudes. Elle peut également être cultivée de manière excellente et productive dans des bacs suffisamment grands sur le balcon et la terrasse.

Récolte et utilisation : La récolte des feuilles peut commencer quelques semaines seulement après le semis. La coupe régulière des jeunes feuilles et des pointes de pousses encourage la plante à se développer de manière plus buissonnante. Les jeunes feuilles sont idéales crues comme point fort visuel dans les salades. Les feuilles plus âgées sont préparées comme des épinards. Outre l'utilisation comme légume-feuille, il est également possible de récolter, à la fin de l'été et en automne, les innombrables petites graines des inflorescences. Les graines d'amarante sont une pseudo-céréale extrêmement nutritive et sans gluten. Elles peuvent être cuites comme le quinoa, éclatées à la poêle façon mini-popcorn ou finement moulues pour être ajoutées aux préparations de boulangerie.

Origine et historique : Le genre Amaranthus possède une histoire fascinante vieille de plusieurs millénaires. Originaire d'Amérique du Sud et centrale, l'amarante était déjà considérée comme une plante sacrée par les Incas, les Mayas et les Aztèques et comptait parmi les aliments de base les plus importants des peuples indigènes. Alors que des variétés spécifiques d'amarante à grains y étaient souvent cultivées, l'Amaranthus blitum robuste était apprécié très tôt comme un légume-feuille précieux. Au fil des siècles, la plante s'est propagée jusqu'en Asie et en Europe. En Europe centrale, l'amarante blette était au Moyen Âge et au début de l'époque moderne une herbe aromatique très appréciée et répandue dans les jardins de monastères et les potagers paysans. Ce n'est qu'avec la culture croissante de l'épinard véritable que cette plante utile, historique et visuellement très attrayante, est tombée dans l'oubli dans nos régions.