Chayote (Sechium Edule)

Fruits prêts à être plantés de la Chayote (Sechium edule)

en germination (Image 1) Variété : lisse, vert clair.

La chayote, qui fait partie de la famille des Cucurbitacées, également connue sous le nom de Christophine ou de poire-légume, est une plante grimpante rapide qui peut atteindre plusieurs mètres au cours de la saison. Les fruits, qui apparaissent généralement en grand nombre seulement la deuxième année, sont comestibles et peuvent être frits comme un légume. On trouve de nombreuses recettes délicieuses sur Internet.

Elle a besoin d'un tuteur et pousse mieux dans des endroits chauds. Cependant, la culture en plein air est également possible.

Il est important de noter que le fruit entier de la chayote germe et doit être enfoncé jusqu'à un tiers dans le substrat (dernière image). Le fruit forme des racines à chaque endroit qui touche le substrat humide. Cependant, comme il est assimilé par la plante et se décompose avec le temps, il faut s'assurer qu'il n'est pas planté trop profondément pour éviter les cavités. Il est préférable de l'enfoncer dans la terre de manière à ce que la pousse et un peu du fruit soient en contact avec le substrat humide. Le pot n'a pas besoin d'être conservé trop chaud tant qu'il n'est pas mis en pleine terre. Une luminosité à 15°C est suffisante si l'on ne veut pas qu'elle pousse trop haut avant les dernières gelées.

Les chayotes peuvent être hivernisées au frais mais à l'abri du gel avec leurs rhizomes. Il est donc recommandé de les cultiver dans un grand pot.

Parties comestibles et utilisation

1. Fruits et graines

• Goût : Doux, rafraîchissant et légèrement sucré (rappelant un mélange de chou-rave, de courgette et de concombre). Le noyau mou au centre a un léger goût de noisette.

• Utilisation : Les fruits en forme de poire sont excellents pour une variété de plats. Ils constituent un merveilleux ajout aux salades (râpés crus), mais peuvent également être cuits, étuvés, frits, farcis ou servis en purée. Le noyau peut être consommé sans problème.

2. Pousses, feuilles et racines

• Utilisation : La plante développe des jeunes pousses et des feuilles comestibles, ainsi que des tubercules racinaires souterrains riches en amidon à maturité.

• Préparation : Les pointes tendres des pousses et les feuilles peuvent être préparées en cuisine comme des épinards (par exemple, blanchies brièvement ou sautées au wok). Après la récolte, les tubercules peuvent être cuits, écrasés ou frits comme des pommes de terre ou des ignames, offrant une composante rassasiante et terreuse.

⚠️ Remarque pratique importante : Sève collante

Contrairement à de nombreux autres légumes, Sechium edule libère souvent une sève collante lors de la coupe et de l'épluchage du fruit cru, qui sèche sur la peau et peut laisser une sensation de tension et de léger engourdissement.

• Préparation astucieuse : Pour les personnes à la peau sensible, il est recommandé d'éplucher les fruits sous l'eau courante ou de porter des gants de cuisine lors de la préparation.

• Bon à savoir : Les chayotes jeunes et tendres ont une peau très fine et n'ont souvent pas besoin d'être épluchées avant d'être consommées ou cuites. L'effet collant disparaît également complètement à la cuisson.