Melisa (Melissa officinalis) - Planta medicinal y aromática

Con su inconfundible y fresco aroma a limón, la melisa - también llamada simplemente toronjil - es una auténtica incorporación para cualquier jardín de hierbas. No solo es una fantástica hierba aromática y una planta medicinal de eficacia probada, sino también un verdadero imán para las abejas.

Plantas vigorosas en maceta de 9.

Crecimiento y aspecto

• Duración: Planta perenne resistente a las heladas.

• Altura: Alcanza una altura de entre 50 y 90 cm, según la ubicación.

• Porte: Crecimiento arbustivo y erguido, con hojas de color verde intenso, acorazonadas y dentadas.

• Floración: De julio a agosto aparecen pequeñas flores labiadas, de color blanco a rosa pálido, que constituyen una fuente de alimento extremadamente importante para abejas y abejorros.

Ubicación y cuidados

• Ubicación: Soleada o parcialmente sombreada y protegida del viento.

• Suelo: Permeable, suelto, moderadamente húmedo y rico en nutrientes.

• Cuidados y expansión: ¡La melisa crece con mucho vigor! Se extiende fácilmente por el jardín mediante estolones y autosiembra. Si se desea evitarlo, conviene cultivarla en maceta o podarla rigurosamente antes de la floración o de la maduración de las semillas. Además, la poda favorece un rebrote fresco y frondoso.

Origen La melisa procede originalmente del Mediterráneo oriental y Asia occidental. A principios de la Edad Media, los monjes benedictinos llevaron la planta a través de los Alpes hasta Europa Central, donde desde entonces se ha naturalizado en los jardines de las casas de campo.

Componentes La planta debe sus valiosas propiedades sobre todo a sus aceites esenciales (citral, citronelal y geraniol), responsables de su intenso aroma a limón. También contiene importantes taninos (especialmente ácido rosmarínico), sustancias amargas y flavonoides.

Uso

• En la cocina: Perfecta para preparar tés refrescantes, limonadas y cócteles, o como aromatizante en postres, macedonias de frutas y platos de queso fresco. Su delicado aroma a limón combina también a la perfección con el pescado y las aves. Consejo: Utilice siempre las hojas frescas y no las hierva, ya que perderían su aroma.

• Como planta medicinal: Tradicionalmente apreciada por su efecto calmante, antiespasmódico y ligeramente antiviral. Se utiliza con frecuencia para los trastornos del sueño de origen nervioso, las molestias gastrointestinales o en pomadas contra el herpes labial.

Historia La melisa tiene un pasado real: en el año 812, Carlomagno ordenó en su reglamento de administración de los dominios (Capitulare de villis) que esta hierba se cultivara en todos los jardines de monasterios y boticarios de su reino. El famoso médico Paracelso (siglo XVI) llegó a describirla como un "elixir de vida". Además, hasta hoy es el ingrediente principal del famoso "agua de melisa de los carmelitas" (conocida, por ejemplo, como Klosterfrau Melissengeist).

Curiosidades El nombre botánico Melissa procede del griego y significa sencillamente "abeja". El nombre le hace justicia: la planta atrae a las abejas como un imán. Ya en la Antigüedad, el erudito Plinio recomendaba frotar las nuevas colmenas con hojas de melisa para atraer a los enjambres y hacer que las abejas se acostumbraran a su nuevo hogar.