Tamarillo/ Tomate de árbol (Solanum betaceum) - Semillas

El tamarillo, botánicamente Solanum betaceum (anteriormente Cyphomandra betacea) y conocido ampliamente como tomate de árbol, es una fascinante planta de la familia de las solanáceas. Con su rápido crecimiento arbóreo, sus enormes hojas suaves y sus exóticos frutos ovalados, aporta un aire tropical al balcón y la terraza. Es la elección perfecta para quienes buscan una planta de maceta fácil de cuidar y de rápido crecimiento, con una cosecha extraordinaria y sabrosa.

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El tomate de árbol hace honor a su nombre y crece rápidamente hasta convertirse en un pequeño árbol leñoso de dos a tres metros de altura. Forma hojas muy grandes y acorazonadas, a través de las cuales evapora mucha humedad. Por ello, sus necesidades de agua son elevadas en verano; en los días calurosos es necesario regarlo con abundancia y regularidad. La ubicación debe ser luminosa, cálida y estar protegida de los vientos fuertes, para evitar que las hojas suaves se desgarren. Como el tamarillo es una planta muy exigente en nutrientes, durante el periodo vegetativo se beneficia de un aporte semanal de nutrientes. La planta es sensible al frío y no es resistente al invierno en absoluto. Es imprescindible trasladarla antes de las primeras heladas a un lugar de invernada luminoso y fresco (lo ideal son de 10 a 15 grados Celsius).

A menudo ya en el segundo año de cultivo aparecen las delicadas flores, ligeramente perfumadas, de las que se desarrollan frutos ovalados que, al madurar, adquieren un color rojo intenso a anaranjado. En cuanto ceden ligeramente al presionarlos, están listos para cosechar. La pulpa gelatinosa ofrece un aroma único, agridulce, que recuerda a una mezcla de tomate, maracuyá y kiwi. Como la piel firme es muy amarga, el tamarillo suele cortarse por la mitad y comerse fresco con una cuchara, igual que un kiwi. También es excelente para preparar ensaladas de frutas exóticas, chutneys, salsas picantes o como guarnición sabrosa para diversos platos.

El tomate de árbol procede originalmente de las tierras altas de los Andes sudamericanos, donde es autóctono de países como Perú, Chile, Ecuador y Colombia. Allí crece de forma silvestre en el clima tropical de las tierras altas, que le proporciona una buena capacidad de adaptación a nuestras temperaturas estivales, aunque al mismo tiempo exige pasar el invierno en un lugar protegido de las heladas.