Guayaba de Costa Rica/ cas (Psidium friedrichsthalianum) - semillas - La aromática guayaba cas para refrescos exóticos

Psidium friedrichsthalianum, conocida en Centroamérica sobre todo como «cas», es una variedad de guayaba muy especial, cuyo sabor se diferencia claramente del de la clásica y dulce guayaba manzana. Este arbusto perenne destaca por su atractivo follaje, sus delicadas flores blancas y su corteza notablemente lisa. Sin embargo, lo más destacado son sus frutos redondos, de un amarillo brillante al madurar. Desprenden un intenso aroma afrutado, aunque crudos son extremadamente ácidos. Precisamente esa acidez refrescante los convierte en un ingrediente muy apreciado para limonadas, zumos y gelatinas. Valoro especialmente esta especie poco común porque se cultiva de forma excelente y sencilla como planta exótica en maceta.

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En estado silvestre, la guayaba cas crece hasta convertirse en un arbolito, pero en maceta, en el balcón o la terraza, se mantiene mucho más compacta. Además, una poda adecuada permite mantenerla en forma con facilidad. La planta necesita el lugar más soleado y cálido que puedas ofrecerle. No tiene requisitos complicados en cuanto al sustrato, que solo debe contar con un drenaje excelente. Me gusta mezclar generosamente tierra para plantas de buena calidad con perlita, piedra pómez o grava de lava para airear las raíces de forma óptima y evitar estrictamente el encharcamiento. En pleno verano necesita mucha agua, pero conviene dejar que la capa superior de tierra se seque ligeramente antes del siguiente riego.

Como planta tropical, esta variedad de guayaba no tolera las heladas en absoluto. Cuando en otoño las temperaturas se mantienen por debajo de los 10 grados Celsius, hay que trasladarla al interior. Yo paso el invierno con mis plantas en un lugar lo más luminoso posible, a una temperatura fresca de entre 10 y 15 grados Celsius. Durante este periodo, se reduce considerablemente el riego y se prescinde por completo del fertilizante.

Los frutos están listos para cosechar cuando la piel se vuelve amarillo claro y cede al presionarla suavemente. Debido a su intensa acidez y a su ligero toque resinoso, comerlos crudos es solo para los más atrevidos. La verdadera virtud de la guayaba cas se aprecia al prepararla: la pulpa triturada y sin las semillas duras, mezclada con agua helada y azúcar, da lugar al tradicional «fresco de cas», una bebida veraniega de un frescor incomparable. Gracias a su contenido naturalmente muy elevado de pectina, la pulpa cuaja casi por sí sola y es perfecta para preparar mermeladas exóticas que mantienen bien la forma al cortarlas.

Desde el punto de vista botánico, Psidium friedrichsthalianum pertenece a la gran familia de las mirtáceas (Myrtaceae). Su hábitat originario abarca las regiones tropicales de Centroamérica, desde Honduras y Nicaragua hasta Costa Rica. Allí crece de forma silvestre en las tierras bajas cálidas y húmedas, y se cultiva como planta de gran importancia para la preparación diaria de bebidas en casi todos los huertos domésticos.