La chufa: un superalimento milenario celebra su regreso

Sabe deliciosamente dulce, con un marcado sabor a almendras y avellanas, pero botánicamente es algo completamente diferente. La chufa, también llamada a menudo nuez tigre o tigernut, es un auténtico todoterreno con una historia fascinante. Ya sea como alternativa a la harina, tentempié dulce, bebida refrescante o incluso como planta para tu propio balcón, aquí descubrirás qué hace tan especial a este pequeño tubérculo.

A pesar de su nombre y su sabor a fruto seco, la chufa (Cyperus esculentus) no tiene nada que ver con los frutos secos auténticos. Es el tubérculo radicular subterráneo de una discreta planta de la familia de las ciperáceas. Esto la convierte en una alternativa perfecta para las personas alérgicas que deben evitar los frutos secos de árbol, pero adoran su sabor dulce, parecido al mazapán.

La historia de la chufa se remonta miles de años y casi parece una novela de aventuras. La planta procede originalmente del antiguo Egipto y de Sudán. Los arqueólogos han encontrado chufas intactas en sarcófagos de más de 4000 años de antigüedad. Los faraones las apreciaban no solo como alimento nutritivo, sino que también las utilizaban con fines medicinales y como valiosa ofrenda funeraria para la vida después de la muerte.

En el siglo VIII, los musulmanes llevaron finalmente el tubérculo a través del Mediterráneo hasta la península ibérica. En la región española de Valencia, la planta encontró unas condiciones climáticas perfectas. Hasta hoy, los alrededores de Valencia son el centro europeo del cultivo de la chufa, profundamente arraigado en la cultura local.

Las chufas son pequeñas maravillas nutricionales. Como son naturalmente libres de gluten, resultan excelentes para la alimentación de las personas celíacas. Contienen una cantidad extraordinariamente alta de fibra valiosa, la llamada fécula resistente, que sacia durante mucho tiempo y alimenta la microbiota intestinal. Su perfil de ácidos grasos se parece mucho al del aceite de oliva, por lo que son muy beneficiosas para el corazón. Además, destacan por su contenido en vitamina E, potasio y magnesio.

Un dato curioso: no solo a las personas les encantan las chufas. Entre los pescadores, especialmente en el mundo de la pesca de carpas, las nueces tigre se consideran un cebo secreto absolutamente irresistible para los peces gracias a su dulzor natural.

En la cocina, el tubérculo es un auténtico todoterreno. Seco y molido, es un fantástico sustituto de la harina para preparar pasteles, galletas o pan. Debido a su intenso dulzor natural, a menudo se puede reducir considerablemente el azúcar añadido de la receta. En forma de copos, combina de maravilla con el muesli o las gachas de avena. Si prefieres algo sencillo, también puedes masticar las chufas secas directamente como un tentempié saludable, después de dejarlas en remojo.

Si ahora te han entrado ganas de cultivar este superalimento tan poco exigente en el jardín, en un bancal elevado o en el balcón, en mi tienda encontrarás lo que buscas: ofrezco tubérculos de chufa secos y de alta calidad para plantar. La planta crece sobre el suelo como una hierba ornamental decorativa y es muy fácil de cuidar. A partir de mediados de mayo, los tubérculos se pueden cultivar fácilmente en tierra suelta y arenosa, y a finales de otoño ofrecen una abundante cosecha para picar o seguir procesando. ¡Pásate por la tienda y lleva este superalimento histórico directamente a tu casa!

El gran protagonista del uso de la chufa es la horchata de chufa. En España existen horchaterías especializadas que sirven esta bebida helada y refrescante durante los calurosos días de verano. Así puedes preparar la bebida fácilmente en casa:

Poner en remojo: Lava bien las chufas secas y déjalas en remojo en un bol con abundante agua durante 24 horas en el frigorífico. Lo ideal es cambiar el agua una o dos veces durante ese tiempo.

Triturar: Escurre el agua del remojo y vuelve a enjuagar las chufas. Pon los tubérculos en una batidora de alta potencia junto con el litro de agua helada, el edulcorante, la canela y la ralladura de limón. Tritura durante unos 2 a 3 minutos a máxima potencia, hasta obtener un líquido blanco y lechoso.

Filtrar: Cuela la mezcla con una bolsa para leches vegetales, un paño de cocina limpio o un colador muy fino, vertiéndola en una botella o jarra. Exprime bien la bolsa o el paño para extraer hasta la última gota de sabor y grasa.

Disfrutar: Sirve la leche de chufa inmediatamente o guárdala en el frigorífico. Está más rica muy fría. Importante: agítala bien antes de beberla, ya que las partículas en suspensión se depositan en el fondo.

Consejo para aprovechar los restos: La pulpa exprimida que queda en el paño no tiene por qué acabar en la basura. Puedes secarla fácilmente y añadirla a la siguiente masa de bizcocho, al muesli o a una masa de pan.