Papaya/melontræ (Carica papaya) - frø

Papayaen, botanisk Carica papaya, er en af de mest fascinerende og hurtigst voksende tropiske nytteplanter overhovedet. Den værdsættes især for sine gigantiske, dybt lappede blade og sin palmeagtige vækst, der straks bringer ægte junglestemning til terrassen eller den opvarmede vinterhave. Selv om dyrkningen på vores breddegrader er en vis udfordring, er melontræet et absolut højdepunkt for enhver elsker af eksotiske sjældenheder.

Leveringsomfang: 10 frø

Papayaen vokser strengt taget ikke som et ægte træ, men som en trælignende, urteagtig plante med en uforgrenet, blød og hul stamme. I toppen dannes en imponerende krans af enorme blade. For at opnå en sund og hurtig vækst har planten brug for en placering i fuld sol, i læ og med ekstrem varme. Substratet bør blandes meget næringsrigt, og man skal være omhyggelig med at sikre fremragende dræning ved at tilsætte rigeligt perlit eller pimpsten. Papayaer har et enormt vandbehov, men reagerer lynhurtigt på vandmætning og kolde rødder med uoprettelig rodråd.

Da Carica papaya er ekstremt kuldefølsom, skal den flyttes indendørs, allerede når nattemperaturerne vedvarende falder til under 12 grader. Overvintringen er krævende og lykkes kun på en meget lys og varm placering, helst i en opvarmet vinterhave eller et stort opholdsrum.

Når papayaen blomstrer og sætter frugt under ideelle, varme forhold, er det en særlig oplevelse. Under den først grønne, senere gullig-orange skal gemmer der sig et smørblødt, laksefarvet til intenst orange frugtkød. Smagsmæssigt er papayaen vidunderligt mild, ekstremt saftig og behageligt sød med en aroma, der forener fine nuancer af honningmelon og abrikos. Det bløde frugtkød fra modne frugter spises bedst direkte med en ske, ofte blot tilsat lidt limesaft, som fremhæver den frugtige sødme perfekt. De mange sorte, kaviaragtige frø inde i frugten spises som regel ikke direkte, men de kan tørres og på grund af deres stærke aroma med fordel bruges som et peberagtigt krydderi.

Papayaen stammer fra det tropiske lavland i Syd- og Mellemamerika, især det sydlige Mexico og Costa Rica. Længe før europæernes ankomst blev den dyrket af oprindelige folk som mayaerne og højt værdsat på grund af sine næringsrige frugter samt de fordøjelsesfremmende enzymer, såsom papain. I det 16. århundrede opdagede spanske og portugisiske søfarere planten og bragte den til Filippinerne og Indien. Derfra begyndte melontræet sin triumffærd rundt om kloden, og i dag dyrkes det i næsten alle tropiske og subtropiske områder i verden.