Oca/ knolzuring (Oxalis tuberosa) - Het kleurrijke goud van de Inca's

Gekleurde, geribbelde knollen die schitteren als kleine edelstenen? De aanblik van deze fascinerende groente trekt gegarandeerd de aandacht! Oca is niet alleen een echte zeldzaamheid in onze tuinen, maar na de aardappel ook de belangrijkste knolgroente van de Andes. Wie zin heeft in een nieuwe, verfrissende smaakervaring, vindt die bij deze knolgroente: de spectaculair gekleurde knollen in rode, roze, gele, witte en oranje tinten combineren een knapperige textuur met een fijn, citroenfris aroma dat tijdens het koken heerlijk zoet en nootachtig wordt - precies zoals de Inca's er duizenden jaren geleden al van genoten.

Leveringsomvang: Per jonge plant in een pot van 7 cm.

Groei & uiterlijk

• Levensduur: Meerjarig, maar wordt bij ons meestal als eenjarige plant gekweekt, omdat de knollen in de late herfst worden geoogst.

• Hoogte: Groeit als een bossige, compacte plant en wordt ongeveer 30 tot 50 cm hoog.

• Groeiwijze: Bodembedekkend en kussenachtig, met vlezige, rood aangelopen stengels en sappiggroene, klaverachtige bladeren. Ook als decoratieve onderbeplanting komt de plant prachtig tot haar recht.

• Bloei & vrucht: In de zomer verschijnen kleine, helder gele trechterbloemen. Het echte hoogtepunt groeit echter verborgen onder de grond: de kleurrijke, glanzende knollen met hun kenmerkende gegroefde structuur.

• Inhoudsstoffen: Oca behoort tot de familie van de klaverzuring en bevat - net als rabarber en zuring - oxaalzuur, dat de knollen rauw hun verfrissende zurigheid geeft. Wie gevoelig reageert op oxaalzuur, kan ze het beste gekookt eten.

Wetenswaardigheden

• Andere namen: Naast de gangbare benaming Oca of Oka staat de plant in het Duits bekend als knolklaverzuring of Peruaanse klaverzuring. In de inheemse taal Quechua heet ze Uqa. In Nieuw-Zeeland wordt ze verkocht als New Zealand Yam of simpelweg als Yam, terwijl ze in Colombia en Venezuela bekendstaat onder de namen Hibia of Cuiba.

• Herkomst & geschiedenis: Haar thuisland bestaat uit de ruige hooglandgebieden van de Andes, vooral Peru en Bolivia, waar ze al in de precolumbiaanse tijd - lang voordat de Europeanen arriveerden - intensief werd geteeld. Voor de inheemse volkeren en later de Inca's was oca een essentieel basisvoedingsmiddel dat aanzienlijk bijdroeg aan de voedselzekerheid. Het is een uitzonderlijk aanpassingsvermogen hebbende plant die op hoogtes tot 4.000 meter groeit en ook probleemloos overweg kan met koele, regenachtige zomers en schrale, stenige bodems. Halverwege de 19e eeuw kwam de plant naar Europa en iets later naar Nieuw-Zeeland. Terwijl ze in Europa lange tijd een absolute zeldzaamheid bleef, is ze tegenwoordig zeer populair in Nieuw-Zeeland en in elke supermarkt te vinden.

• Bijzonderheden uit het thuisland: In Zuid-Amerika bestaat een traditionele methode: na de oogst worden de oca-knollen enkele dagen in de volle zon gelegd. Dit proces wordt "harden" genoemd. Daardoor wordt het aanwezige zuur afgebroken en worden de knollen aanzienlijk zoeter.

Gebruik

• In de keuken: Een echte alleskunner! Rauwe, in plakjes gesneden knollen geven elke salade een knapperige textuur en een citroenfrisse smaak. Gekookt, gebakken of als geroosterde groente ontwikkelen ze hun zachte, zoetige, aardappelachtige aroma. Tip: Ook de zurige bladeren kunnen als decoratieve toevoeging aan salades worden gebruikt.

Standplaats, verzorging & andere belangrijke zaken

• Standplaats: Zonnig tot halfschaduw. Oca houdt in de zomer van een eerder koel en vochtig klimaat - hete, extreem droge standplaatsen verdraagt ze minder goed.

• Verzorging: De teelt is zeer eenvoudig. De plant heeft losse grond en regelmatig water nodig. Het belangrijkste is geduld: oca is een korte-dagplant. De knolvorming begint pas laat in het jaar, vanaf september, wanneer de dagen duidelijk korter worden. In de herfst kunnen de stengels, net als bij aardappelen, worden aangeaard om de opbrengst te verhogen.

• Oogst & overwintering: Er wordt zo laat mogelijk geoogst. Pas wanneer de eerste strenge vorst de bladeren boven de grond heeft doen bevriezen, is het tijd om de knollen uit de grond te halen. Wie oca het volgende jaar opnieuw wil kweken, bewaart enkele knollen op een donkere, koele en vorstvrije plaats, bijvoorbeeld in vochtig zand. In het voorjaar kunnen deze opnieuw als pootgoed worden geplant.

Uitplanten & standplaats

• Naar buiten: Pas na de IJsheiligen, half mei, wanneer er geen late nachtvorst meer dreigt.

• Teelttip: Omdat oca een zo lang mogelijke vorstvrije herfst nodig heeft voor een rijke knolvorming, is het aan te raden haar direct in grote bakken van minimaal 10 tot 15 liter of in verhoogde bedden te planten. Wanneer eind oktober de eerste vorst dreigt, kan de bak naar een beschutte huismuur of naar de kas worden verplaatst. Zo kan de groeifase met waardevolle weken worden verlengd.

Traditioneel recept: gebakken oca op Andeswijze (Oca al Horno)

In de Andes wordt oca vaak heel eenvoudig bereid om de eigen smaak goed tot zijn recht te laten komen. In dit traditionele recept wordt het proces van het "harden" in de zon gebruikt om de knollen extra zoet te maken.

Ingrediënten:

• 500 g oca-knollen (ongeschild)

• 1 tot 2 el plantaardige olie

• Grof zeezout

• Past erbij: Een milde, verse kaas, bijvoorbeeld Queso Fresco, of anders boerenkaas of hüttenkäse, en een licht pittige chilisaus.

Bereiding:

1. Het "harden": Leg de vers geoogste knollen 3 tot 5 dagen op een zonnige plek, bijvoorbeeld op de vensterbank.

2. Boen de door de zon gerijpte knollen grondig schoon onder stromend water. Laat de schil eraan, want die krijgt tijdens het bakken een heerlijke textuur.

3. Meng de knollen in een kom met de olie, zodat ze licht bedekt zijn.

4. Verdeel ze over een bakplaat en bak ze in een voorverwarmde oven op 200°C (boven- en onderwarmte) ongeveer 20 tot 30 minuten. De oca is klaar wanneer de knollen bij lichte druk meegeven en de schil licht begint te rimpelen.

5. Bestrooi de warme knollen met grof zeezout en serveer ze traditioneel samen met de verse kaas.