Hanenkam-koraalstruik/ ceibo (Erythrina crista-galli) - Zaden

De koraalboom, ook wel hanenkam-koraalstruik genoemd, botanisch Erythrina crista-galli, is een spectaculaire, houtige sierplant uit de vlinderbloemenfamilie (Fabaceae). Hij valt op door zijn exotische, fel karmozijnrode bloeiwijzen, die aan een hanenkam doen denken, en geeft als imposante kuipplant elk terras of elke lichte wintertuin een ongeëvenaarde tropische uitstraling.

Leveringsomvang: Telkens 8 zaden

Een kenmerkend aspect van de koraalboom is, naast zijn indrukwekkende bloei, de opvallende doornigheid. Deze scherpe, gekromde doornen bevinden zich niet alleen aan de houtige scheuten, maar vaak ook aan de onderzijde van de bladstelen van de drietallige, leerachtige bladeren. Als lid van de vlinderbloemenfamilie kan hij in symbiose met wortelknolbacteriën luchtstikstof binden, waardoor hij een zeer weinig eisende en robuuste plant is.

In Midden-Europa wordt de koraalboom als krachtige kuipplant gekweekt, die in de loop der jaren een dikke, vaak knoestige en zeer schilderachtige stam vormt. Hij heeft een standplaats in de volle zon nodig, die extreem warm en beschut is. Tijdens de zomerse groeifase heeft de plant veel water en voedingsstoffen nodig. Het substraat moet structureel stabiel en goed doorlatend zijn - het verbeteren van de grond met minerale bestanddelen zoals puimsteen, zeoliet of lava is hierbij ideaal, omdat zo voldoende watervoorziening in combinatie met een goede drainage wordt gegarandeerd. Voor de eerste vorst moet de plant naar binnen worden gehaald. Omdat de koraalboom zijn bladeren in de winter verliest, kan hij probleemloos donker en koel overwinteren (bij ongeveer 5 tot 10 graden Celsius). Voor het naar binnen halen of in het vroege voorjaar wordt de plant sterk teruggesnoeid, omdat de bloemknoppen zich altijd vormen aan de nieuwe scheuten van het lopende jaar.

Tussen het begin van de zomer en de herfst ontwikkelt de plant aan de uiteinden van de jonge scheuten grote, trosvormige bloeiwijzen. De dichte, intens karmozijnrode vlinderbloemen hebben een wasachtige textuur en doen qua vorm sterk denken aan een hanenkam - wat de Latijnse soortnaam "crista-galli" (hanenkam) verklaart. In de natuurlijke habitat zijn deze kleurrijke, nectarrijke bloemen een absolute magneet voor kolibries en vlinders.

De koraalboom komt oorspronkelijk uit Zuid-Amerika, waar zijn natuurlijke verspreidingsgebied grote delen van Argentinië, Uruguay, Brazilië en Paraguay omvat. Daar groeit hij bij voorkeur in vochtige laaglanden, in galerijbossen en langs rivierlopen zoals de Río Paraná. Vanwege zijn enorme culturele en esthetische betekenis wordt hij in zijn Zuid-Amerikaanse thuisland diep vereerd: in Argentinië en Uruguay is de koraalboom, daar meestal "Ceibo" genoemd, de officiële nationale bloem en een sterk symbool van de regionale verbondenheid met de natuur.