Plant van de maand juni: vergeet de hobbywinkel - maak je sieraden gewoon zelf! 🌾✨

Hallo plantenliefhebbers! Nadat de chocolademunt in mei mijn plant van de maand was, zet ik nu de absolute ster van juni in de schijnwerpers. Het is een waar wonder van de natuur, dat velen van jullie misschien al langer in mijn webshop hebben ontdekt: de tranen van Job (Coix lacryma-jobi), ook wel Japanse parelgierst genoemd.

In plaats van klassieke graszaden produceert dit spectaculaire siergras druppelvormige, keihard glanzende "parels", die eruitzien als met de hand gepolijst porselein. Het absolute hoogtepunt? Moeder Natuur heeft het gaatje om ze aan een draad te rijgen er direct ingebouwd! Wie dus van unieke, natuurlijke sieraden houdt, heeft voortaan alleen nog een bloempot en wat geduld nodig.

Een statig gras met echte "parels"

In haar tropische thuisland is de tranen van Job een vaste plant. Bij ons wordt ze vanwege de koude winters vaak als eenjarig siergras gekweekt - maar je kunt haar ook uitstekend vorstvrij laten overwinteren! En ze maakt echt indruk: qua uiterlijk doet de plant in haar jonge jaren sterk denken aan maïs. Ze vormt dikke, krachtige halmen en brede, diepgroene bladeren. Op een ideale standplaats bereikt ze moeiteloos 60 tot 120 cm - soms zelfs 1,5 meter. Toch is ze uitstekend geschikt voor de teelt in grote potten en daarmee ook een fantastische kandidaat voor stedelijke balkontuinen, zolang de watervoorziening maar op peil is (daarover straks meer).

Van juli tot oktober verschijnen de nog tamelijk onopvallende bloemen. Maar dan begint het eigenlijke spektakel: uit de vrouwelijke bloemen ontwikkelen zich tot 1,5 cm grote, druppelvormige schijnvruchten. Ze rijpen in een fascinerend kleurenspel - van parelmoerwit via zilvergrijs en blauwgrijs tot diepe, bijna zwarte tinten. Als ze rijp zijn, glanzen ze alsof ze net gelakt zijn.

Mythen, geschiedenis en eeuwenoude tradities

De tranen van Job is niet zomaar een gras, het is een stukje levende cultuurgeschiedenis. De naam "tranen van Job" (of in het Engels Job’s Tears) is afgeleid van de Bijbelse figuur Job. Job doorstond legendarische beproevingen en huilde bittere tranen van wanhoop, maar behield zijn geloof. De druppelvormige parels van de plant werden in het volksgeloof met deze tranen geassocieerd.

Ook in Azië heeft de plant een enorme spirituele en historische betekenis. Al eeuwenlang worden van deze extreem harde zaden traditionele boeddhistische gebedskettingen (mala's) gemaakt. In Europa werden er christelijke rozenkransen van geregen. Archeologische vondsten bewijzen zelfs dat de tranen van Job in delen van India en China al meer dan 3.000 tot 4.000 jaar geleden werd geteeld. Het was in veel Aziatische regio's een essentieel basisvoedingsmiddel, lang voordat rijst daar aan zijn grote opmars begon.

Gebruik: van rozenkrans tot tandartsnoodgeval

• De perfecte natuurlijke sieraden: De harde schil van de druppels is zo stevig dat je hem niet met je vingers kunt pletten. Omdat de bloemsteel precies door het midden van de vrucht loopt, ontstaat er bij het loshalen van de rijpe parel van de steel een perfect, doorlopend kanaal. Je kunt de parels direct en volledig zonder boren aan een draad rijgen! Je kunt er armbanden en kettingen van maken en - omdat ze volledig gifvrij en extreem robuust zijn - zelfs natuurlijke bijtringen voor baby's. In de bloemsierkunst zijn de takken met de hangende druppels bovendien een schitterende blikvanger voor herfstige droogboeketten.

• Is deze wilde vorm eetbaar? (Let op, tandenbreker!): Theoretisch wel, praktisch een duidelijk nee! De kern van de zaden is weliswaar zeer voedzaam en glutenvrij, maar de extreem harde, porseleinachtige schaal van onze specifieke wilde vorm (Coix lacryma-jobi var. lacryma-jobi) verbrijzelt al je tanden. Je zou ze moeizaam met zwaar gereedschap moeten kraken. Daarom kweekten boeren duizenden jaren geleden een variant met een zachte schil (var. ma-yuen). Alleen deze zachte cultuurvorm wordt tegenwoordig in Azië als "adlay-gierst" gekookt of voor thee gebruikt. Onze harde wilde vorm hoort dus absoluut om je hals of in de vaas - niet in de kookpot!

• In de natuurgeneeskunde (TCM): In de traditionele Chinese geneeskunde staan de zachtere zaden bekend onder de naam "Yi Yi Ren" en worden ze gebruikt voor vochtafdrijving, bij gewrichtspijn en voor huidverzorging.

Verzorgingsgeheimen: de dorstige schoonheid

Als robuust gras is de tranen van Job gelukkig weinig vatbaar voor de meeste plagen. Je kunt je dus volledig richten op de juiste standplaats, zonder meteen nuttige insecten zoals gaasvliegen of lieveheersbeestjeslarven te hoeven inzetten:

• Standplaats: Geef haar volle zon en de warmste plek die je kunt vinden. Beschut tegen een zuidmuur voelt ze zich het prettigst.

• Grond & water geven (het geheim!): Hier maken de meeste mensen een fout! De tranen van Job is in haar thuisland een moerasplant. Met normale potgrond die tussendoor opdroogt, maak je haar niet gelukkig. De grond moet extreem voedselrijk en vooral altijd vochtig tot nat zijn. Je kunt haar zelfs zonder problemen aan de moerasrand van je tuinvijver planten. Wie haar op het balkon in een pot houdt, zet haar het best in een diepe onderschotel waarin altijd water staat.

• Overwinteren: Omdat ze bij ons niet winterhard is, kun je haar vóór de eerste vorst naar binnen halen. Op een lichte, koele en vorstvrije plek laat ze zich goed overwinteren. Geef dan wat minder water dan in de zomer, maar laat de kluit nooit volledig uitdrogen!

• Oogst: De oogst voor sieraden begint in de nazomer of herfst. Zodra de druppels hun groene kleur verliezen, hard worden en hun parelachtige, grijswitte of donkere kleur aannemen, zijn ze klaar. Wacht je te lang, dan vallen ze vanzelf af.

Heb je zin gekregen om je eigen parelsieraden te kweken? Als je mijn plant van de maand juni nog niet in je tuin hebt, vind je de jonge planten in een pot van 7 cm zoals altijd in mijn webshop. Ik wens je veel plezier met planten, water geven en rijgen! Hierheen...