Espinaca malabar roja/ Espinaca india (Basella alba `rubra`) - Hortaliza de hoja exótica para balcón y jardín

Cuando los días de verano se vuelven más calurosos y las espinacas de jardín normales hace tiempo que se han subido a flor, ¡este exótico trepador empieza a brillar de verdad! La espinaca de Malabar roja no solo es un auténtico enriquecimiento para tu dieta, sino también un espectacular reclamo para el jardín, el balcón o la terraza. Con sus brillantes zarcillos de color púrpura rojizo y sus hojas jugosas y lustrosas, lleva color, sabor y una dosis extra de ambiente tropical directamente a tu hogar.

Contenido del envío: 1 planta joven en maceta de 7 cm (aprox. 10 cm)

Origen, tradición y particularidad: la maravilla trepadora amante del calor

La espinaca de Malabar roja (Basella alba 'Rubra'), que debido a sus raíces asiáticas también se conoce como espinaca de Ceilán o espinaca india, procede originalmente de las zonas tropicales cálidas y húmedas de la India y el sudeste asiático. Allí no es simplemente una verdura, sino ¡un alimento básico con profundas raíces históricas! En la cocina india tradicional se incorpora a diario a aromáticos dals de lentejas, se fríe para preparar crujientes pakoras o se cocina con patatas y semillas de mostaza para elaborar contundentes curris. En Filipinas, donde la planta recibe el nombre de «Alugbati», es la base imprescindible de tradicionales y reconfortantes guisos de verduras. Además, esta maravilla trepadora ocupa un lugar destacado en la medicina ayurvédica, donde se valora mucho por su efecto ligeramente refrescante y digestivo.

A diferencia de nuestra espinaca de hoja autóctona, adora el sol intenso y las temperaturas de pleno verano. Desde el punto de vista botánico, ni siquiera es una espinaca auténtica, pero en la cocina se utiliza de forma muy similar, con la gran ventaja de que te ofrece una cosecha abundante precisamente cuando las verduras de hoja convencionales ya se han marchitado por el calor del verano.

Zarcillos rojos y una altura impresionante

No olvides proporcionarle a esta planta de crecimiento vigoroso una celosía, un enrejado en la pared de la casa o unas cuerdas resistentes. Los tallos fuertes de color rojo intenso se enroscan elegantemente hacia arriba y alcanzan fácilmente una altura de 2 a 3 metros en un solo verano; y en buenas condiciones cálidas puede trepar incluso bastante más alto (¡4 metros o más no son ninguna rareza!). La combinación de los tallos de color rojo vino y las hojas brillantes, verde oscuro y carnosas convierte a esta vivaz de crecimiento vigoroso en un atractivo comestible y en una pantalla vegetal perfecta y de rápido crecimiento. A finales del verano también se adorna con pequeñas y delicadas flores blancas y rosadas, de las que más tarde surgen bayas de color violeta intenso.

Cuidados e invernada

• Cuidados: Como planta tropical, la espinaca de Ceilán adora un lugar cálido, soleado y protegido del viento. Plántala en tierra suelta y rica en nutrientes. Como crece extremadamente rápido y produce mucho follaje, necesita bastante agua y alimento. Riégala con regularidad durante los días calurosos (sin provocar encharcamientos) y fertilízala cada pocas semanas con un buen abono ecológico.

• Invernada: Como no tolera en absoluto las heladas, en nuestro país la espinaca de Malabar suele cultivarse erróneamente solo como planta anual. Sin embargo, ¡por naturaleza es una vivaz! Puedes pasarla el invierno fácilmente: en cuanto las temperaturas otoñales bajen de 10 °C, poda generosamente los largos zarcillos y lleva la maceta al interior. En un lugar luminoso a unos 15 °C (por ejemplo, en la escalera, junto a una ventana luminosa del dormitorio o en un invernadero), superará sin problemas la estación fría y volverá a brotar con fuerza la primavera siguiente.

A la cocina: esto puedes preparar con tu cosecha

Las hojas acorazonadas son maravillosamente crujientes, casi tan jugosas como las suculentas, y tienen un aroma suave, ligeramente terroso, con una fina nota cítrica y fresca. La cosecha es continua: simplemente corta las hojas o directamente las tiernas puntas superiores de los brotes.

• La jugosa ensalada de verano: Las hojas jóvenes y tiernas están deliciosas crudas. Gracias a su textura carnosa, aportan un bocado estupendo a las ensaladas mixtas y no se mustian tan rápidamente.

• Al wok: Al igual que la espinaca auténtica, se puede cocinar al vapor o saltear estupendamente en el wok caliente. Una gran ventaja: ¡se reduce mucho menos al saltearla que la espinaca normal!

• El espesante natural: Al igual que la okra o la Aibika, las hojas contienen valiosos compuestos vegetales que, al cocinarse durante más tiempo, espesan ligeramente de forma natural las sopas, los dals y los curris.

Consejo de receta: espinaca rápida al wok con sésamo y ajo

Como las hojas son tan maravillosamente carnosas, lo mejor es prepararlas al estilo asiático en el wok. Gracias al salteado ultrarrápido, la espinaca de Ceilán conserva su magnífico color y su textura crujiente.

Ingredientes:

• 1 bol grande lleno de espinaca de Malabar roja / espinaca de Ceilán (hojas frescas y puntas tiernas de los brotes, lavadas)

• 3 dientes de ajo (cortados en láminas finas)

• 1 cucharada de aceite de sésamo claro (o aceite de cacahuete para saltear)

• 2 cucharadas de salsa de soja

• 1 cucharadita de semillas de sésamo tostadas

• Opcional: un chorrito de zumo de lima o un poco de chile

Preparación:

1. Preparar: Deja escurrir bien la espinaca lavada. Si las hojas son grandes, córtalas una vez por la mitad; deja enteras las puntas de los brotes.

2. Aromatizar: Calienta muy bien el wok o una sartén grande. Añade el aceite y saltea las láminas de ajo (y el chile, si quieres) durante unos segundos hasta que estén doradas. ¡Cuidado, no deben amargar!

3. Saltear: Añade la espinaca de Ceilán húmeda al wok. Saltea todo enérgicamente. Necesita como máximo de 2 a 3 minutos. Solo debe ablandarse ligeramente, pero conservar cierta estructura en el centro.

4. Desglasar: Añade la salsa de soja, retira inmediatamente del fuego y sirve en una fuente.

5. Aderezar: Termina con el sésamo tostado y un chorrito de zumo de lima fresca.

¡Lleva este atractivo visual y culinario a tu jardín o balcón! La espinaca de Malabar roja te recompensará con un crecimiento rápido, colores brillantes y una cosecha deliciosa y crujiente de la que podrás disfrutar hasta bien entrado el otoño.