Fenogreco/ Heno griego (Trigonella foenum-graecum) - Semillas - El todoterreno especiado

La alholva es una planta aromática y medicinal tradicional, amante del calor y anual, de la familia de las leguminosas. Forma delicadas hojas parecidas a las del trébol y florece en verano con pequeñas flores de color amarillo claro a blanco crema. Su nombre alemán se debe a las largas vainas de semillas curvadas, que recuerdan mucho visualmente a los cuernos de un macho cabrío. Toda la planta desprende un intenso aroma especiado que recuerda inmediatamente a las mezclas de curry orientales. Es una incorporación ideal para el jardín de plantas aromáticas o para una maceta grande en el balcón.

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La planta prefiere un lugar a pleno sol y protegido. Crece erguida, ligeramente ramificada, y alcanza una altura de entre 30 y 60 cm, según las condiciones del lugar. Como la alholva forma una raíz pivotante bastante profunda, el suelo debe ser profundo y estar bien drenado. Si se cultiva en una maceta, conviene elegir un recipiente suficientemente profundo.

En cuanto a los cuidados, es sumamente poco exigente. Como la alholva pertenece a las leguminosas, establece en sus raíces una simbiosis con bacterias nodulares y fija por sí misma el nitrógeno del aire. Por eso, en el caso de esta planta prescindo por completo de cualquier abonado adicional. Un exceso de nutrientes más bien perjudica la planta, hace que crezca demasiado tierna y reduce su delicado aroma. Simplemente la siembro en tierra de jardín normal y bien mullida; como base para toda la temporada, eso le basta por completo.

La alholva es una auténtica todoterreno en la cocina. Las semillas maduras y secas son un ingrediente imprescindible de casi cualquier buena mezcla de curry y también aportan un maravilloso sabor rústico al pan casero.

Mi consejo culinario: Tostar brevemente las semillas duras en una sartén sin grasa antes de molerlas en el mortero. Esto elimina sus ligeros matices amargos e intensifica enormemente su aroma cálido y a nuez.

Además de las semillas, también pueden utilizarse las hojas, frescas en ensaladas o secas. En la cocina india y persa, las hojas secas, conocidas como "Kasuri Methi", son muy apreciadas. Para disfrutar de su aroma fuera de temporada, las semillas también son excelentes para cultivarlas durante todo el año en el alféizar como brotes aromáticos o microvegetales.

La alholva cuenta con una historia de cultivo de impresionante antigüedad. Ya en el antiguo Egipto se cultivaba a gran escala; incluso se encontraron semillas como valiosa ofrenda en las cámaras funerarias de los faraones. En Europa Central, Carlomagno ordenó en el año 795, mediante su famosa ordenanza sobre los dominios reales (Capitulare de villis), el cultivo sistemático de la planta en los jardines imperiales para garantizar el abastecimiento del reino. También eruditos universales como Hildegarda de Bingen y, más tarde, el párroco Sebastian Kneipp apreciaron mucho la planta y la incorporaron firmemente a la herbolaria tradicional por sus múltiples propiedades.